A ansiedade como preditor de diabetes e doença cardíaca

Homens de meia-idade que estão mais ansiosos e preocupados podem estar em maior risco biológico de desenvolver doenças cardíacas, derrame e diabetes tipo 2 à medida que envelhecem, de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of American Heart Association, um jornal da American Heart Association.

“Enquanto os participantes eram principalmente homens brancos, nossas descobertas indicaram que níveis mais altos de ansiedade ou preocupação entre eles estão relacionados a processos biológicos que podem levar a doenças cardíacas e condições metabólicas, e essas associações podem estar presentes muito mais cedo na vida – potencialmente durante a infância ou início da idade adulta”, disse Lewina Lee, Ph.D., principal autora do estudo, professora assistente de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Boston e pesquisadora e psicóloga clínica do Centro Nacional para o Transtorno de Estresse Pós-Traumático, no Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos, ambos em Boston.

Para rastrear a relação entre ansiedade e fatores de risco de doenças cardiometabólicas ao longo do tempo, os pesquisadores analisaram dados de participantes do Estudo de Envelhecimento Normativo, que é um estudo longitudinal dos processos de envelhecimento em homens, fundado no ambulatório de Assuntos de Veteranos dos EUA em Boston em 1961. O estudo inclui veteranos e não veteranos. Essa análise incluiu 1.561 homens (97% brancos), com idade média de 53 anos em 1975.

Eles completaram as avaliações de base para neuroticismo e preocupação e não tinham doenças cardiovasculares ou câncer naquele momento. Um inventário de personalidade avaliou o neuroticismo em uma escala de 0 a 9. Além disso, uma ferramenta de avaliação de preocupação perguntou com que frequência eles se preocupavam com cada um dos 20 itens, onde 0 significava nunca e 4 significava o tempo todo.

“O neuroticismo é um traço de personalidade caracterizado por uma tendência a interpretar situações como ameaçadoras, estressantes e/ou esmagadoras. Pessoas com altos níveis de neuroticismo tendem a experimentar emoções negativas, como medo, ansiedade, tristeza e raiva, com maior intensidade e frequência", disse Lee.

“A preocupação refere-se às nossas tentativas de resolver um problema cujo resultado futuro é incerto e potencialmente positivo ou negativo. A preocupação pode ser adaptativa, por exemplo, quando nos leva a soluções construtivas. No entanto, a preocupação também pode ser prejudicial, principalmente quando se torna incontrolável e interfere no nosso funcionamento diário.” Acrescentou.

Após sua avaliação inicial, os homens foram submetidos a exames físicos e exames de sangue a cada 3 a 5 anos até que morressem ou saíssem do estudo. A equipe de pesquisa usou dados de acompanhamento até 2015.

Durante as visitas de acompanhamento, sete fatores de risco cardiometabólicos foram medidos: pressão arterial sistólica (número superior); pressão arterial diastólica (número inferior); colesterol total; triglicéridos; obesidade (avaliada pelo índice de massa corporal); níveis de açúcar no sangue em jejum; e a velocidade de hemossedimentação (VHS), um marcador de inflamação.

Um fator de risco para doença cardiometabólica foi considerado na faixa de alto risco se os resultados do teste para o fator de risco fossem superiores ao ponto de corte estabelecido pelas diretrizes nacionais ou se o participante estivesse tomando algum medicamento para controlar esse fator de risco (como medicamentos para baixar o colesterol). Os pontos de corte para VHS como fator de risco não são padronizados, então o participante foi classificado como de alto risco se estivesse entre os 25% melhores testados.

Cada participante recebeu uma pontuação de contagem de fatores de risco, um ponto para cada um dos sete fatores de risco classificados como de alto risco. Os homens foram então estratificados com base no desenvolvimento ou não de seis ou mais fatores de alto risco durante o período de acompanhamento.

"Ter seis ou mais marcadores cardiometabólicos de alto risco sugere que um indivíduo tem grande probabilidade de desenvolver ou já desenvolveu doença cardiometabólica", disse Lee.

“A equipe encontrou que o risco de doença cardiometabólica aumentou à medida que os homens envelhecem, dos 30 aos 80 anos, independentemente dos níveis de ansiedade, enquanto os homens que tinham níveis mais altos de ansiedade e preocupação eram consistentemente mais propensos a desenvolver doença cardiometabólica ao longo do tempo do que aqueles com níveis mais baixos de ansiedade ou preocupação”, disse Lee.

Os pesquisadores não tinham dados sobre se os participantes haviam sido diagnosticados com um transtorno de ansiedade. O tratamento padrão baseado em evidências para transtornos de ansiedade inclui psicoterapia ou medicação, ou uma combinação de ambos.

“Embora não saibamos se o tratamento da ansiedade e da preocupação possa reduzir o risco cardiometabólico, as pessoas ansiosas e propensas a se preocupar devem prestar mais atenção à sua saúde cardiometabólica. Por exemplo, se você faz exames de saúde de rotina e é proativo no gerenciamento de seus níveis de risco para doenças cardiometabólicas (como tomar medicamentos para pressão alta e manter um peso saudável), pode diminuir sua chance de desenvolver doenças cardiometabólicas” disse Lee.

Não está claro até que ponto os resultados desta análise são generalizáveis ​​para o público, já que os participantes do estudo eram todos do sexo masculino e quase todos brancos. Além disso, embora os participantes tenham sido acompanhados por quatro décadas, eles eram de meia-idade quando o estudo começou.

“Seria importante para estudos futuros avaliarem se essas associações existem entre mulheres, pessoas de diversos grupos raciais e étnicos e em amostras mais variáveis ​​socioeconômicas, e considerar como a ansiedade pode estar relacionada ao desenvolvimento de risco cardiometabólico em indivíduos muito mais jovens”, disse Lee.