O efeito dos certificados de vacinação COVID-19 na adesão à vacina

Figura 1: Novas vacinas diárias na França, Israel e Itália antes e depois da introdução de um certificado obrigatório COVID-19 para vários ambientes em comparação com um grupo de controle sintético reponderado.

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O primeiro estudo examinando o impacto da introdução da certificação COVID-19 na aceitação da vacina em seis países sugeriu que isso levou a uma maior aceitação da vacina, mas isso dependia dos níveis anteriores de cobertura e disponibilidade da vacina.

Os países que começaram com cobertura vacinal COVID-19 abaixo da média (França, Israel, Itália, Suíça) tiveram um grande aumento na vacinação, mas não houve efeito significativo na Alemanha, onde a cobertura vacinal já era alta, ou na Dinamarca, onde a fornecimento de vacina era limitado.

O aumento na aceitação foi mais pronunciado em pessoas com menos de 30 anos. Quando as restrições foram aplicadas apenas em boates e grandes eventos, como na Suíça, os maiores aumentos foram pronunciados em menores de 20 anos.

Os autores concluem que a certificação COVID-19 pode ajudar a aumentar a aceitação em grupos que cumprem a vacina, como os muito jovens, mas a implementação deve ser considerada no contexto das circunstâncias existentes, como cobertura vacinal, hesitação à vacina, níveis de confiança nas autoridades e na trajetória da pandemia.

A certificação COVID-19 levou a uma maior aceitação da vacinação 20 dias antes e 40 dias após a introdução em países com cobertura vacinal abaixo da média, de acordo com um estudo de modelo publicado no The Lancet Public Health.

A certificação COVID-19, ou "passaportes de vacina", exige que os indivíduos tenham prova de vacinação completa, teste negativo ou certificado de recuperação COVID-19 para acessar locais e eventos públicos (por exemplo, restaurantes, shows, cabeleireiros). Além de ajudar a prevenir a disseminação de COVID-19 em locais públicos, foi sugerido que a certificação COVID-19 poderia encorajar mais pessoas não vacinadas a se vacinarem, particularmente aquelas que percebem seu próprio risco de hospitalização ou morte pela COVID-19 como baixo.

Muitos países introduziram ou estão considerando a introdução da certificação COVID-19, mas até agora não está claro se esta intervenção de saúde pública aumenta a aceitação da vacina. Algumas evidências baseadas em pesquisas sugeriram que os participantes relataram que teriam menos probabilidade de serem vacinados se a certificação COVID-19 fosse introduzida, enquanto alguns meios de comunicação e escritórios nacionais de saúde relataram aumentos na aceitação após a introdução da certificação.

A autora principal do estudo, Professora Melinda Mills, Diretora do Centro Leverhulme de Ciências Demográficas da Universidade de Oxford, afirma: “Como os programas de vacinação em massa continuam a desempenhar um papel central na proteção da saúde pública nesta pandemia, aumentar a absorção da vacina é crucial para ambos proteger indivíduos imunizados e quebrar cadeias de contágio na comunidade. Nosso estudo é uma importante primeira avaliação empírica para saber se a certificação COVID-19 pode fazer parte dessa estratégia. No geral, observamos um aumento significativo na antecipação de restrições que entrariam em vigor cerca de 20 dias antes da introdução, durando até 40 dias após, mas o contexto de aceitação da vacinação existente, hesitação da vacina, níveis de confiança nas autoridades e a trajetória de a pandemia foi crucial para o impacto."

O estudo vinculou os dados da certificação COVID-19 introduzida de abril a setembro de 2021 com a aceitação da vacinação em seis países onde a certificação era legalmente obrigatória (Dinamarca, Israel, Itália, França, Alemanha, Suíça).

Um modelo foi usado para estimar qual seria a aceitação da vacina sem a certificação COVID-19 em cada um dos seis países, com base nas tendências de aceitação da vacinação de 19 países de controle semelhantes sem certificação COVID-19.

Na análise principal, os autores estimaram o número de doses adicionais por população atribuíveis à política. Como uma análise secundária, os autores examinaram o impacto da política nas infecções relatadas. Eles também examinaram as diferenças nos efeitos sobre a absorção da vacina por faixa etária e a influência da implementação da certificação COVID-19 em tipos específicos de locais públicos (por exemplo, boates e grandes eventos apenas).

Em países onde a cobertura vacinal era baixa, a introdução da certificação foi associada a um aumento significativo no número de doses adicionais de vacina por milhão de pessoas, variando de 127.823 na França, 243.151 em Israel, 64.952 na Suíça e 66.382 na Itália.

No entanto, na Dinamarca e na Alemanha, onde havia taxas médias de vacinação mais altas antes da introdução da certificação, não houve aumento significativo na vacinação. Além disso, a Dinamarca introduziu a certificação quando o fornecimento geral de vacinas ainda era limitado (abril de 2021), apesar da alta demanda. Na Dinamarca, o principal objetivo da política era aumentar os testes antes de frequentar locais públicos, ao invés de encorajar a aceitação da vacinação, destacando os múltiplos objetivos ou possíveis consequências das políticas de certificação além da aceitação da vacina.

Em comparação com os países de controle, o número de casos diários de COVID-19 diminuiu após a implementação na França, Alemanha, Itália, Suíça, mas aumentou em Israel e na Dinamarca. Muitos países implementaram a certificação em resposta ao aumento de casos, tornando difícil avaliar o efeito da certificação nas infecções relatadas. Os autores afirmaram que isso destaca a importância de se considerar a fase da trajetória da infecção ao introduzir a intervenção.

Após a introdução da certificação, os aumentos na vacinação foram maiores em pessoas com menos de 30 anos de idade em comparação com grupos de idade mais avançada.

Os autores exploraram se a priorização da implementação da vacina entre grupos de idade mais avançada e a elegibilidade em grupos de idade mais jovem no momento da certificação podem ter influenciado os resultados, mas descobriram que o efeito não poderia ser totalmente explicado pelos critérios de elegibilidade com base na idade.

Na Suíça, quando a certificação COVID-19 foi usada para restringir o acesso a boates e grandes eventos, aumentos na aplicação da vacinação foram observados apenas em pessoas com menos de 20 anos. Quando as restrições foram expandidas para incluir todos os ambientes de hospitalidade e lazer, a aceitação também aumentou entre aqueles com idade entre 20 e 49 anos. Os autores dizem que isso sugere que a política pode ser útil para encorajar a adoção em grupos específicos, mas mais pesquisas são necessárias para investigar outros fatores, incluindo status socioeconômico e etnia, para compreender completamente a quem os certificados podem ter como alvo.

O co-autor do estudo, Dr. Tobias Rüttenauer, da Universidade de Oxford, afirma: “Sabemos que certos grupos têm menor aceitação à vacina do que outros e pode ser que a certificação COVID-19 seja uma forma útil de encorajar grupos que cumprem a vacina, como jovens, e sejam vacinados. No entanto, a certificação por si só não é uma solução mágica para melhorar a aceitação da vacina e deve ser usada em conjunto com outras políticas. A hesitação vacinal devido à falta de confiança nas autoridades, que é comum entre algumas minorias étnicas e grupos socioeconômicos mais baixos, pode ser tratada com mais sucesso por meio de outras intervenções, como campanhas de vacinação direcionadas e diálogo comunitário para gerar maior compreensão sobre as vacinas COVID-19."

Os autores apontaram algumas limitações de seu estudo. Não havia dados disponíveis para examinar a aceitação da vacina por grupos sociodemográficos, de gênero e étnicos. Eles também enfatizam que as políticas de certificação nos seis países eram diferentes por vários motivos, incluindo as fases de introdução, objetivos, critérios de elegibilidade, nível de conformidade e contexto da pandemia (número de casos e mortes). Eles também reconheceram que as causas da hesitação à vacina são diversas em diferentes países, influenciadas pela experiência histórica de diferentes grupos sociais, o que pode limitar a generalização de seus achados.

Finalmente, eles apontaram para vários problemas associados aos certificados que os formuladores de políticas devem considerar. Isso incluiu o risco de agravar as desigualdades entre comunidades de menor aceitação, o que gera desigualdade no acesso aos espaços públicos onde a implantação da vacina COVID-19 é escalonada por idade, consolidando lacunas digitais se os países são eletrônicos e preocupam-se com a privacidade de dados.