O artigo "Ferro: um fator subestimado no envelhecimento" relatou que o ferro é um elemento essencial para praticamente todos os organismos vivos, mas sua reatividade também o torna potencialmente prejudicial. O bloqueio da absorção de ferro por meio de medicamentos ou produtos naturais prolonga a vida útil.

O Dr. Dennis Mangan da MTOR LLC da Bakersfield Califórnia disse: "Todas as formas de vida requerem o elemento ferro como um componente de seus sistemas bioquímicos, e o ferro é usado para fazer ATP nas mitocôndrias, nos citocromos e na hemoglobina, e em muitos outros usos."

O ferro é essencial para o crescimento e manutenção dos organismos, portanto, toda a vida, desde bactérias e algas até mamíferos, desenvolveu os organismos desenvolveram meios para coletar e armazenar ferro em seus ambientes; esta centralidade vitalícia do ferro sugeriu que o ferro pode estar envolvido no envelhecimento.

A maioria dos organismos, incluindo humanos, não possui meios sistemáticos de se livrar do excesso de ferro.

Um problema que os organismos enfrentam no uso do ferro em sistemas biológicos é a proteção das células contra os danos causados ​​pelo ferro. A mesma propriedade do ferro que o torna útil, sua capacidade de aceitar ou doar elétrons, também lhe confere a capacidade de danificar moléculas e organelas por meio da reação de Fenton, na qual o ferro reage com o peróxido de hidrogênio, o que leva à formação de substâncias altamente reativas e radical livre tóxico, hidroxila.

Em teoria, essas proteínas de armazenamento deveriam ser suficientes para proteger organelas e macromoléculas da reatividade do ferro, mas na prática outro processo talvez se torne mais importante, que é a desregulação do ferro. Proteínas de armazenamento, como a ferritina, podem se danificar, causando um "vazamento" de ferro livre, que pode então reagir e danificar as estruturas celulares, o que por sua vez pode levar a danos aos órgãos e à deterioração associada.

A equipe de pesquisa de Mangan concluiu em sua pesquisa sobre envelhecimento nos Estados Unidos: "O ferro satisfaz muitas das condições que poderíamos procurar em uma substância universalmente pró-envelhecimento. Ele se acumula com a idade; está associado a muitas doenças relacionadas à idade, como como doenças cardiovasculares, câncer e doença de Alzheimer; catalisa a formação de moléculas de lixo celular e ajuda a prevenir sua renovação; a remoção de ferro do plasma pode ser rejuvenescedora; e pessoas com níveis corporais de ferro mais baixos (doadores de sangue) têm uma taxa de mortalidade mais baixa. O ferro está intimamente associado ao envelhecimento e controlar os estoques de ferro do corpo pode ser uma forma importante de prolongar a vida humana."