Em fevereiro de 2020, quando COVID-19 chegou à Espanha e ainda não havia sido identificada uma transmissão sustentada dessa infecção, a equipe da Rede Nacional de Vigilância Epidemiológica (RENAVE) do Instituto de Saúde Carlos III (ISCIII) trabalhou incessantemente no final da temporada de gripe 2019-2020.
Liderado por Amparo Larrauri, o grupo ficou responsável pela vigilância da gripe e de outros vírus respiratórios, como o vírus sincicial respiratório (VSR). “Mas chegou o SARS-CoV-2, que afetou totalmente esses sistemas, e tivemos que nos adaptar a essa nova situação”, explica a pesquisadora ao SINC.
“Tínhamos uma das melhores vigilâncias de gripe da Europa e ela desapareceu completamente com a pandemia. Essa ruptura ocorreu não apenas na Espanha, mas também em outros países, devido à tremenda mudança ocorrida na organização dos sistemas de saúde, consultas virtuais e o surgimento de ambiciosos centros de diagnóstico que, de alguma forma, desviaram os habituais circuitos de controle.”
Naquela época, foi estabelecido um sistema de vigilância universal, que continua até os dias de hoje, no qual é obrigatório notificar qualquer caso suspeito da COVID-19 e seus contatos próximos para o controle global da infecção. “No início, é preciso fazer uma fiscalização minuciosa. Mas a experiência em saúde pública diz que chega um momento em que nem todas as informações podem ser absorvidas”, destaca.
Portanto, em muitos países, eles têm trabalhado desde então para implementar ou fortalecer os sistemas sentinela de vigilância para infecções respiratórias agudas na Atenção Básica (com a sigla ARIs) e na Atenção Hospitalar (SARIs). “Sabemos que quando a pandemia diminuir ou o SARS-Cov-2 se tornar um vírus sazonal, terá de ser monitorado e controlado como outros vírus respiratórios”, continua o especialista.
Vantagens dos sistemas integrais
Na verdade, tanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) quanto o Centro Europeu para Prevenção e Controle de Doenças (ECDC) recomendaram em 2020 a todos os vigilantes de influenza e outros vírus respiratórios que novos sistemas de controle fossem implementados, mas que estes fossem sindrômicos - o que permite a análise de dados clínicos sem confirmação diagnóstica padrão.
Além disso, pretende ser uma sentinela, ou seja, não coleta informações epidemiológicas e virológicas de todos os médicos e centros de saúde, mas apenas de uma amostra selecionada para ser representativa de toda a sua população e extrapolada para todo o território. O objetivo é saber como está a circulação dos vírus, como ocorrem, qual a sazonalidade, taxas de incidência, características clínicas e genéticas, gravidade, etc., bem como avaliar medidas de proteção, no caso vacinas.
Desde o verão de 2020, a equipe adaptou seus conhecimentos para implementar um sistema que monitora várias síndromes de forma estável e que a qualquer momento pode dar uma resposta a um novo vírus emergente.
Com base nessa realidade, desde o verão de 2020, a equipe da Larrauri teve que adaptar seus conhecimentos para implementar um sistema de IRAs e IRAGs que monitora várias síndromes de forma estável, opera durante todo o ano e pode dar uma resposta a qualquer momento. um novo vírus emergente ou circulante.
De acordo com um editorial publicado pelos cientistas da RENAVE na revista Eurosurveillance, para gerenciar o próximo início da temporada 2021-22 é essencial realizar uma vigilância integrada da influenza e da COVID-19, e aproveitar ao máximo a campanha de vacinação contra influenza.
“Quando esse sistema funciona corretamente, ele pode responder à circulação de influenza, COVID, VRS ou qualquer outro patógeno que venha no futuro. Porque no momento em que outro aparecer, teremos taxas de infecção muito altas novamente. Desta forma, estaremos preparados para fornecer informações imediatas sobre as características epidemiológicas, clínicas e virológicas deste agente.”
Incerteza para esta nova temporada
Há uma grande incerteza sobre o que acontecerá com a gripe nesta temporada, após níveis de circulação muito baixos desde março de 2020. “É sempre imprevisível. Nunca fomos capazes de fazer uma previsão exata do que vai acontecer. Mas vários são os fatores que indicam que, depois de um ano e meio sem transmissão, o vírus pode começar a circular”, diz Larrauri.
“Vimos a mesma forma de agir em outros vírus, como o VRS, que se apresentou em um momento totalmente inapropriado. Isso nos diz que o mesmo pode acontecer com a gripe. Na verdade, já estamos vendo detecções esporádicas de gripe na Espanha, na Europa ou nos Estados Unidos quando ainda é um pouco cedo”, acrescenta.
Há uma grande incerteza sobre o que acontecerá com a gripe nesta temporada, após níveis de circulação muito baixos desde março de 2020. “É sempre imprevisível. Mas existem vários fatores que indicam que o vírus pode começar a circular. "
“Além do mais, o relaxamento lógico nas medidas de mitigação provavelmente influenciará se há um nicho mais favorável para o surgimento da gripe. Por outro lado, se a covid diminuiu, não será mais um vírus poderoso que desloca todos os outros, para que o resto apareça ”, continua.
E, se as previsões forem verdadeiras, dois cenários possíveis terão que ser levados em consideração: “É viável que as cepas circulantes não sejam muito diferentes daquelas que o sistema imunológico já 'conhece' das temporadas anteriores, mas também é possível que, por falta de exposição ao vírus, parte da população perdeu alguma imunidade natural”.
O epidemiologista acrescenta que, como outros vírus surgiram quando não deveriam e que circulações esporádicas do vírus da gripe já estão sendo vistas, é importante que esses sistemas estejam em perfeita atividade para que possam fornecer informações oportunas sobre o que acontece na gripe e SARS-CoV-2.
A vacinação contra a gripe, uma ferramenta fundamental
Olhando para a próxima temporada 2021-2022, os especialistas estão certos de que, além de fortalecer a vigilância abrangente para influenza e SARS-CoV-2, também é importante pensar sobre o papel da vacinação para ambos os vírus. “Depois de comprovada sua eficácia no combate à COVID-19, a campanha de vacinação contra a gripe será estratégica”, diz Larrauri.
Embora a eficácia da vacina contra influenza não seja tão alta quanto a alcançada contra o coronavírus, foi demonstrado que ela pode reduzir a duração e a gravidade da doença e prevenir complicações graves, incluindo hospitalização e morte.
Se houver uma circulação compartilhada da influenza e SARS-CoV-2, a vacinação será essencial. Na temporada anterior tivemos a maior cobertura da Espanha em grupos de risco. Diante desse novo período, a vacina contra a gripe é mais importante do que nunca.
“Da mesma forma, se você tem uma circulação compartilhada de influenza e SARS-CoV-2, a vacinação será essencial”, declara. “Na temporada anterior tivemos a maior cobertura da Espanha em grupos de risco. Diante desse novo período, a vacina contra a gripe é mais importante do que nunca ”.