Tendremos que revisar algunas de nuestras ideas

Gasto energético diario a lo largo de la vida humana

El metabolismo alcanza su punto máximo a la edad de un año y baja después de los 60, encuentra un estudio

Autor/a: Herman Pontzer, et al.

Fuente: Daily energy expenditure through the human life course

Toda una vida de cambio

Las mediciones de la energía total y basal en una gran cohorte de sujetos en edades que van desde antes del nacimiento hasta la vejez documentan los distintos cambios que ocurren durante la vida humana.

Pontzer y col. informan que el gasto de energía (ajustado por peso) en los recién nacidos fue como el de los adultos, pero aumentó sustancialmente en el primer año de vida. Luego disminuyó gradualmente hasta que los individuos jóvenes alcanzaron las características adultas, que se mantuvieron entre los 20 y los 60 años. Las personas mayores mostraron un gasto energético reducido.

Por tanto, el metabolismo de los tejidos no parece ser constante, sino que experimenta transiciones en momentos críticos.

Tendremos que revisar algunas de nuestras ideas...

El estudio, publicado en la revista Science, encontró cuatro fases de la vida metabólica:

  • Desde el nacimiento hasta la edad de un año, cuando el metabolismo pasa de ser el mismo que el de la madre a un 50% más alto que el de los adultos.
     
  • Una desaceleración suave hasta los 20 años, sin picos durante todos los cambios de la pubertad.
     
  • Ningún cambio en absoluto entre las edades de 20 y 60.
     
  • Un declive permanente, con caídas anuales que, a los 90, dejan el metabolismo un 26% más bajo que en la mediana edad

  • También encontraron que no hay diferencias reales entre las tasas metabólicas de hombres y mujeres después de controlar otros factores.

Resumen

El gasto energético diario total (“gasto total”) refleja las necesidades energéticas diarias y es una variable crítica en la salud y fisiología humanas, pero su trayectoria a lo largo del curso de la vida está poco estudiada.

Analizamos una base de datos grande y diversa de gastos totales medidos por el método del agua doblemente etiquetada para hombres y mujeres de 8 días a 95 años. El gasto total aumentó con la masa libre de grasa en forma de ley de potencia, con cuatro etapas distintas de la vida.

El gasto ajustado a la masa libre de grasa se acelera rápidamente en los recién nacidos hasta ~ 50% por encima de los valores de los adultos en ~ 1 año; desciende lentamente a niveles adultos en ~ 20 años; permanece estable en la edad adulta (20 a 60 años), incluso durante el embarazo; luego disminuye en los adultos mayores.

Estos cambios arrojan luz sobre el desarrollo humano y el envejecimiento y deberían ayudar a dar forma a las estrategias de nutrición y salud a lo largo de la vida.