A síndrome do intestino irritável (SII) é um dos distúrbios gastrointestinais funcionais mais comuns, afetando cerca de 10 a 20% da população nos países ocidentais e cerca de 5 a 10% da população na Ásia. 

Embora a etiologia da doença não seja totalmente compreendida, várias hipóteses foram propostas. Por exemplo, existem associações reconhecidas entre o desenvolvimento da SII e fatores psicossociais, especialmente ansiedade e estresse, ou eventos traumáticos como trauma psicológico ou abuso, principalmente antes dos 18 anos.

• Até 80% dos pacientes com SII apresentam comorbidades psiquiátricas, principalmente distúrbios de depressão e ansiedade, somatização e transtornos por uso de substâncias, que afetam os comportamentos de busca de tratamento dos pacientes.
   
•  Além disso, antidepressivos e uma variedade de intervenções psicológicas, como atenção plena e psicoterapia analítica e interpessoal, desempenham um papel importante no tratamento da doença. 
   
• Existe uma relação entre o desejo de controlar ou suprimir a raiva com a dor abdominal e movimentos exacerbados do cólon depois de comer.
   
• Há também uma relação significativa entre a raiva e os mecanismos de defesa imaturos em vários tipos de transtornos gastrointestinais funcionais, incluindo a SII.

Os mecanismos de defesa, conforme definidos no DSM-5, são fatores que mediam as respostas de indivíduos com conflitos emocionais e estressores externos. 

Esses mecanismos são divididos em três grupos:

1. Pessoas normais usam defesas maduras para lidar com vários estressores e se consideram normais, a menos que sejam excessivas. 
    
2. As defesas neuróticas são comuns na população saudável, no entanto, podem estar correlacionadas com alguns transtornos psiquiátricos, principalmente transtornos de ansiedade. 
    
3. As defesas imaturas não são frequentemente usadas por adultos saudáveis ​​e podem causar transtornos psíquicos e correlacionar-se com transtornos de personalidade e outras condições psiquiátricas.

O objetivo do presente estudo foi comparar os mecanismos de defesa utilizados pelos pacientes com SII e o grupo controle, e também investigar a relação entre esses mecanismos, a gravidade da doença e a qualidade de vida dos pacientes.

Foram avaliados 45 pacientes com SII (idade média de 37,1 anos; 14 homens) e 45 controles (idade média de 38,0 anos; 13 homens).

O diagnóstico de SII foi determinado com base nos critérios de Roma III e o padrão predominante da doença foi determinado com base nos antecedentes do paciente (13 com predominância de diarreia, 16 com predominância de constipação e 16 com SII mista).

Foram utilizados o Questionário de Estilos de Defesa 40 (DSQ-40), a escala de gravidade da SII e o questionário de qualidade de vida de SII.

Entre os diferentes tipos de comorbidades psiquiátricas, a frequência de transtorno obsessivo-compulsivo no grupo SII foi significativamente maior do que no grupo controle.

Gravidade dos sintomas da SII

39 pacientes com SII (86,7%) sofreram dor abdominal ao preencher os questionários e 42 (93,3%) apresentaram inchaço abdominal. O número médio de dias que a pessoa teve dor no mês (± DP) foi de 4,7 ± 2,7.

A intensidade média da dor nesses indivíduos foi de 49,2 ± 22,0 mm, a distensão abdominal média foi de 62,3 ± 19,7 mm, o desconforto médio dos hábitos intestinais foi de 60,5 ± 24,4 mm e a quantidade média de interferência da SII na vida diária foi de 52 ± 0,29 mm.

Assim, a gravidade média da SII (soma das quatro dimensões mencionadas) foi de 224,0 ± 58,5 mm. A gravidade geral dos sintomas da SII não foi significativamente diferente entre os subgrupos (F = 1.784; p = 0.181).

O escore médio de qualidade de vida (± DP) foi de 90,6 ± 25,2. O escore médio de qualidade de vida nos três grupos de pacientes com SII com predomínio de diarreia, com predomínio de diarreia e mista foi de 79,9 ± 25,2, 96,4 ± 23,0 e 93,1 ± 26,1, respectivamente, o que não mostrou diferenças estatisticamente significativas (F = 1,614; p = 0,212).

> Mecanismos de defesa

O escore médio de projeção, desempenho, somatização, fantasia autista, agressão passiva e formação reativa no grupo SII foi significativamente maior que no grupo controle. No entanto, a pontuação média de humor e antecipação foram maiores no grupo controle.

Ademais, o uso de defesas imaturas no grupo SII foi significativamente maior que no grupo controle, enquanto a intensidade do uso de defesas maduras no grupo controle foi significativamente maior que no outro grupo.

A gravidade dos mecanismos defensivos imaturos, maduros e neuróticos não dependia da existência de outros transtornos somatoformes (F = 1,014, p = 0,317; F = 0,326, p = 0,570; e F = 0,008, p = 0,927, respectivamente) e a interação da SII e qualquer outro transtono somatoforme não foi estatisticamente significativa (F = 0,416, p = 0,521, F = 3,144, p = 0,080 e F = 1,648, p = 0,203, respectivamente).

Da mesma forma, o diagnóstico de transtorno obsessivo-compulsivo (que tinha uma frequência diferente entre os dois grupos) não mostrou diferença significativa no uso de mecanismos de defesa imaturos, maduros e neuróticos (F = 1.063, p = 0,306; F = 2.409 , p = 0,124 e F = 0,144, p = 0,725, respectivamente) e não houve interação significativa com o grupo principal (SII ou controle) (F = 1,133, p = 0,290; F = 0,005, p = 0,941; F = 0,201, p = 0,201, respectivamente). Os subgrupos do SII não apresentaram diferença estatisticamente significativa a esse respeito.

A qualidade de vida (escores mais altos significam menor qualidade de vida) não teve correlação significativa com os mecanismos de defesa imaturos, maduros e neuróticos. Além disso, não houve correlação significativa entre a gravidade da doença e os escores dos mecanismos de defesa.

Fatores psicológicos e psicobiológicos desempenham um papel importante na incidência e persistência de transtonos gastrointestinais funcionais, incluindo SII.

O presente estudo examinou o uso de mecanismos de defesa como um grupo de fatores psicológicos em pacientes com SII.

Em nosso estudo, a intensidade do uso de projeção, atuação, somatização, fantasia autista, agressão passiva e formação de reação foi maior no grupo com SII.

Os principais mecanismos de defesa utilizados nos pacientes com SII foram mais comuns em defesas imaturas do que no grupo controle. Alguns desses mecanismos de defesa, como somatização e agressão passiva, estão obviamente associados à raiva e à ansiedade contra o próprio paciente. 

Foi demonstrado que os pacientes com SII possuem mais mecanismos para impedir a fuga em suas estratégias de enfrentamento do que aqueles no grupo controle. Os pesquisadores concluíram que os pacientes com SII estavam tentando conscientemente evitar ou escapar do problema, em vez de lidar com ele de maneira eficaz. 

Algumas dessas tensões são internalizadas no trato gastrointestinal. O uso de tais defesas imaturas torna possível que a pessoa use sua raiva contra si mesma em vez de recorrer a um agente tenso para lidar com ela de maneira eficaz e, de acordo com Ehilevich e Gleser, usá-la como uma espécie de autopunição.

Alguns desses mecanismos são diferentes dos mecanismos de se voltar contra si mesmo. Por exemplo, com base na classificação de Ihilevich e Gleser, agir é um tipo de mecanismo defensivo que distorce a realidade em direção ao objeto. 

A formação reativa é um tipo de mecanismo de defesa de investimento e a projeção está dentro de uma categoria separada de mecanismos de defesa. 

Dado que os transtornos somatoformes têm uma visão psicológica da proximidade com a SII e a frequência do transtorno obsessivo-compulsivo no grupo de pacientes foi maior que a do grupo controle, consideramos esses distúrbios como possíveis fatores de interferência. O uso excessivo de mecanismos imaturos também foi observado em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo. 

Em nosso estudo, o uso de mecanismos de defesa não teve nenhuma conexão com o padrão dominante do transtono, nem mostrou correlação significativa com a gravidade da doença ou a qualidade de vida. Até onde sabemos, nenhum outro estudo abordou essa questão. De fato, a discrepância entre os três padrões de doença pode ser atribuída ao tamanho limitado da amostra do estudo. 

A incidência de SII, como a amplificação central da dor e uma diminuição da flexibilidade cognitiva, pode ser um fator comum em todos os tipos de SII. 

No entanto, pode-se pensar que a redução do feedback inibitório na rede de excitação emocional e a deterioração no controle da função autonômica do trato gastrointestinal e a atividade motora intestinal entre os diferentes tipos de síndrome são diferentes. A relação entre esses achados clínicos e os mecanismos psicológicos do campo precisa de mais investigação.

Por fim, deve-se notar também que, além do número limitado de amostras, o presente estudo apresentou outras limitações. A falta de controle, entre outros transtornos gastrointestinais funcionais, não esclarece se a diferença no uso de mecanismos de defesa é um fator comum entre todos os tipos de transtornos gastrointestinais funcionais ou se é apenas atribuída à SII.

 A complicação comum dos transtornos psicológicos também está restringindo a capacidade de examinar cuidadosamente o papel mediador desses transtornos. Para avaliar esse papel, precisamos revisar e comparar pacientes sem transtorno psiquiátrico com pacientes que o apresentam. Além disso, embora a psicoterapia analítica seja útil no tratamento da SII, o papel desses mecanismos de defesa no tratamento da SII não é claro.

Com base nos achados do presente estudo, os pacientes com SII usam mecanismos de defesa mais imaturos e menos maduros em comparação com pessoas saudáveis.

Esses achados podem desempenhar um papel importante na psicoterapia psicodinâmica e de suporte aos pacientes com SII. No entanto, a importância do uso desses mecanismos e seu exato papel na formação de interrupções em estudos complementares são essenciais.