NUEVA YORK (Reuters Health) - Los niños suelen estimar bastante bien su tamaño, pero no los chicos más pesados, en especial las niñas, indicó un estudio en Reino Unido.

Tres investigadores de University College, en Londres, les pidieron a 205 varones y a 194 niñas, de entre 7 y 14 años, que asignaran su tamaño corporal a una de siete imágenes numeradas de varones y mujeres de la misma edad.

Las imágenes tenían distintos tamaños corporales, desde muy delgados hasta muy obesos. También les pidieron describir en privado su tamaño entre tres opciones: muy delgado, normal o muy gordo.

Las mediciones clínicas revelaron que el 16 por ciento tenía bajo peso, el 13 por ciento tenía sobrepeso y el 5 por ciento era obeso. El resto tenía un peso saludable.

Los investigadores informaron que varones y mujeres tendían a percibir su tamaño corporal real, pero con sesgos significativos.

Por ejemplo, los niños con bajo peso tendían a señalar una imagen más pesada que la propia, mientras que los niños con sobrepeso/obesidad "tendían llamativamente a subestimar su talla", publicó el equipo de Jane Wardle en Archives of Disease in Childhood.

La gran mayoría de los varones y las mujeres con sobrepeso u obesidad señalaba una imagen más pequeña que la real.

Y poco más que la mitad de los niños con sobrepeso y obesidad autodescribió el tamaño corporal como "normal".

A medida que crecen las tasas de sobrepeso y obesidad, comenzó a llamar la atención la forma en que los más chicos perciben su talla. Los errores de percepción podrían influir en cómo las personas con sobrepeso y obesidad reconocen la importancia de las recomendaciones de manejo del peso corporal.

FUENTE: Archives of Disease in Childhood, diciembre del 2009.