Aunque la difteria y tétanos son enfermedades que son controladas en un 90 por ciento a través de la vacuna, la tosferina (causada por la bacteria bordetella pertusis) sigue siendo un problema de salud en la población.

En el marco del XXVII Congreso Interamericano de Infectología Pediátrica, que se llevó a cabo para la comunidad de infectólogos pediatras, el doctor Bernd Benninghoff informó que cada vez hay más casos de tosferina que se han reportado en niños, adolescentes y adultos en muchos países del mundo, y se debe a que no está controlada.

También aseguró que "los adolescentes y los adultos están siendo susceptibles a la enfermedad, entonces son un reservorio (fuente primaria de infección) potencial para la infección de los niños pequeños y que no tienen protección. Por lo tanto, se requieren programas selectivos de vacunación en todos los grupos de edad, no nada más en una vacuna primaria, sino también para adolescentes y adultos, y así protegerlos durante toda la vida".

Continuó diciendo que "la difteria ya se ha controlado, al igual que el tétanos, en un 90 por ciento en el país, porque existe un programa de vacunación, pero la tosferina es una enfermedad olvidada; sin las vacunas habría que pagar una alta cuota de mortalidad y pensamos que debería también estar en esa recomendación, ya que este mal todavía no se controla".

La advertencia en el programa de vacunación para lactantes es la aplicación primaria a los dos, cuatro y seis meses, después se administran refuerzos al uno, dos o cuatro años y eso también se recomienda en México para las tres enfermedades que se están considerando.

"Creo que es importante en un futuro incluir también tosferina a los 12 años, ya lo hacen así con la vacuna de difteria y tétanos, porque la inmunización de tosferina no dura toda la vida y eso es importante, hay que encontrar nuevas estrategias para cubrir todo el rango de edad", indicó Bernd Benninghoff.

No obstante que los niños son vacunados en los primeros meses de edad para difteria, tétanos y tosferina, también se debe vacunar a los adolescentes en edad escolar y adultos, sobre todo para tosferina, enfermedad de tos crónica que no está incluida en las recomendaciones de vacunas entre estos grupos de edad.

"Es decir, explicó el especialista, a todos los niños se les aplica desde temprana edad la vacuna contra la tosferina; es parte de la llamada DPT o de las nuevas combinaciones de vacunas como la pentavalente o hexavalente, pero no se debe aplicar después de los siete años de edad debido a las reacciones severas que provoca".

De ahí que una de las opciones de vacuna es Boostrix DTPa, que sí protege contra difteria, tosferina y tétanos, y "sí se puede administrar a adolescentes y adultos sin ocasionar reacciones graves; se puede aplicar desde los cuatro años en adelante".

"Se desarrollaron estas vacunas que tienen menos reacción y menos eventos adversos de manera que se puedan tolerar bien y que sean seguras al aplicarse a grupos de edad mayores. Se administran como las vacunas normales; puede haber alguna reactividad, pero siempre hay que tomar en cuenta la seguridad, ya que se está inmunizando a una población sana para protegerla contra enfermedades severas como difteria, tosferina y tétanos", finalizó Benninghoff.