Investigadores de la Tokyo Women's Medical University (Japón) han descubierto un mecanismo utilizado por las células tumorales metastásicas para invadir el tejido pulmonar y formar tumores secundarios. La investigación, que se publica en “Nature Cell Biology”, identifica así un objetivo farmacológico para evitar la expansión del cáncer.

Los tumores primarios preparan los pulmones para la invasión al inducir unos factores químicos denominados quemoquinas, que suelen ser utilizados por el sistema inmunitario durante las infecciones, que guían la migración de las células tumorales a una localización secundaria.

Los investigadores, dirigidos por Sachie Hiratsuka, muestran que los tumores primarios también hacen que las células pulmonares produzcan un factor adicional, el suero amiloide A3 (SAA3). El SAA3 acelera el reclutamiento de células tumorales primarias al activar genes que participan en la inflamación y promueven la producción de quemoquinas.

Los científicos además muestran en su trabajo que el bloqueo de SAA3 o su receptor reducen en gran medida la metástasis pulmonar en ratones.

La metástasis es difícil de predecir e incluso más de tratar. Los resultados del estudio ofrecen a los investigadores indicios clave para comprender cómo las células cancerígenas pueden formar nuevos tumores en lugares tan distantes del tumor original.