Se realizarán estudios de farmacogenética en 300 pacientes argentinos con cáncer de colon o enfermedades psiquiátricas. La idea es determinar sus características genéticas y si éstas se relacionan con sus respuestas a los medicamentos.Por Luciana Diaz
Equipo. El español Julio Rodríguez-Villanueva, Mariana Herrera y Viviana Bernath, de Genda.
Si bien en el último siglo se produjo una verdadera revolución farmacéutica, una de las grandes preocupaciones en la salud pública actual tiene que ver con las altas tasas de fracasos en los tratamientos y los efectos adversos de los medicamentos.
Por eso, la farmacogenética –la posibilidad de administrar remedios a la medida de cada paciente– genera cada vez más expectativas. Es que lo que hasta hace poco era una promesa lejana hoy empieza a ser una realidad. Y en la Argentina están comenzando los primeros estudios en esta disciplina relacionados con enfermedades psiquiátricas y cáncer de colon.
“Uno de los motivos que hacen que grupos de individuos respondan de una u otra forma a un medicamento tiene que ver con pequeñas diferencias en algunos genes. En un futuro, antes de que el médico recete un remedio deberá indicarle al paciente que se realice una prueba genética y recién luego deberá indicarle droga y dosis”, señaló Viviana Bernath, directora del Laboratorio Genda, que firmó un convenio con la Universidad de Santiago de Compostela para repetir aquí los estudios que ya se realizaron en España (ver recuadro).
Realidad. “Hay gran cantidad de estudios en el mundo en los que se demuestra que hay determinantes genéticos, fácilmente identificables, que pueden marcar lo que va a ocurrir con un paciente con diagnóstico de cáncer o esquizofrenia, por ejemplo, cuando reciba los tratamientos convencionales. Entonces, es imprescindible que este conocimiento ya publicado empiece a ser parte de la rutina de la práctica clínica”, explicó Julio Rodríguez-Villanueva, de la Sociedad Española de Farmacogenética y Farmacogenómica, que vino al país para presentar el tema a los expertos locales.
¿Por qué hoy no es una práctica habitual?, preguntó PERFIL. “Por un lado, por el escaso conocimiento que los clínicos tienen de estos datos. Y por otro, porque hasta hace poco había limitaciones tecnológicas. Lo que pasaba era que se conocían genes aislados y se relacionaba a cada uno con un fármaco. Pero para el médico era una enorme barrera porque tenía que pedir multitud de tests complejos y había que utilizar técnicas de secuenciación costosas y muy lentas”, respondió el español. Y agregó: “Pero ahora existen tecnologías que permiten analizar en los genes que llamamos ‘candidatos’ la presencia o no de determinadas alteraciones genéticas puntuales de forma simultánea en multitud de genes; o multitud de alteraciones distintas en un mismo gen. Con lo cual –siguió–, con una cantidad minúscula de ADN podemos obtener toda esa información en un sólo informe”.
Rodríguez-Villanueva se entusiasmó: “Es lo que ocurre hoy cuando uno pide un hemograma y con un solo análisis consigue información sobre glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Este acceso a la tecnología es lo que puede cambiar el panorama”.
Un trabajo conjunto con España
Gracias a un convenio con la Universidad de Santiago de Compostela, el laboratorio Genda convocó a expertos argentinos en cáncer de colon y enfermedades psiquiátricas para que reúnan a unos 300 pacientes (150 de cada grupo), medicados o que hayan respondido de determinada manera a la medicación, para obtener su ADN y luego enviar el material a España, donde se realizarán los análisis farmacogenéticos correspondientes.
Tras la aprobación de los protocolos de investigación por parte del comité de ética de la Sociedad Argentina de Investigación Clínica (SAIC), comenzó el reclutamiento de pacientes. “La Anmat no interviene porque no estamos probando una droga nueva o una nueva tecnología, sino que buscamos pacientes que ya fueron tratados y que se conoce cómo respondieron a las medicaciones. Sólo les tomamos una muestra de sangre para analizar qué características genéticas tienen y si éstas se correlacionan con la respuesta a las drogas que han tenido”, explicó Mariana Herrera, también directora de Genda.