La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de que está preparando una estrategia global para luchar contra el consumo excesivo de alcohol, responsable de 2,3 millones de muertes cada año.

La OMS apunta fundamentalmente a la ingesta excesiva entre los jóvenes y a otras formas dañinas de consumo de bebidas alcohólicas. "El uso perjudicial del alcohol genera problemas de salud pública graves", declaró el Dr. Ala Alwan, subdirector general de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS.

Los expertos comentaron además que la estrategia de la OMS para reducir el consumo perjkudicial de alcohol debería "basarse en toda la evidencia disponible y las mejores prácticas existentes (...), teniendo en cuenta los diferentes contextos nacionales, religiosos y culturales".

El borrador del plan, que se presentará dentro de dos años, debería incluir una serie de mediciones nacionales recomendadas para los estados. Esto podría cubrir guías para la comercialización, valuación y distribución de las bebidas alcohólicas y campañas de concienciación pública.

En 2003, la OMS cerró el primer convenio global de salud pública, centrado en el tabaco y que buscaba la presencia de más advertencias en los paquetes de cigarrillos, así como limitar la publicidad y el patrocinio. Un año después, la entidad declaró la guerra a la mala alimentación, culpable de la creciente obesidad mundial.

Ahora se centrará en el alcohol, que provoca 2,3 millones de muertes prematuras en todo el mundo anualmente, lo que representa un 3,7% de la mortalidad global, según datos de la OMS. El consumo abusivo de alcohol también está relacionado con accidentes de tráfico, suicidios, crímenes, violencia, desempleo y absentismo.

Tras el tabaquismo y la hipertensión, la ingesta abusiva de alcohol es el principal factor de riesgo para la salud en la población de los países industrializados, debido a que puede causar enfermedad cardiovascular, cirrosis hepática y cáncer. "Beber hasta la intoxicación y emborracharse es frecuente entre los adolescentes y los adultos jóvenes, y el impacto negativo del consumo de alcohol es mayor en los grupos de edad más jóvenes de ambos sexos", indica la OMS.

Reacciones

Según estadísticas proporcionadas en el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, que se desarrolla en Ginebra, la cantidad de personas que ingresan en hospitales ingleses por enfermedades relacionadas con el consumo de alcohol se ha duplicado durante la última década. Francia está considerando prohibir los "happy hours" en los bares y la venta de botellas de licores de alta graduación en los clubes nocturnos, para ayudar a limitar la ingesta excesiva de bebidas alcohólicas entre los jóvenes.

La ministra de Salud francesa, Roselyne Bachelot-Narquin, dijo el martes que el consumo de alcohol seguía disminuyendo en su país, pero que había surgido la peligrosa ingesta compulsiva.

Los activistas defensores de la salud recibieron con buenos ojos la iniciativa de la OMS de intentar reducir el daño causado por el alcohol. El Grupo Global de Productores de Alcohol, que entre sus 16 miembros cuenta con Bacardi-Martini, Constellation Brands, el mayor grupo de bebidas alcohólicas Diageo, la holandesa Heineken International y Pernod-Ricard, indicó que la resolución de la OMS es "equilibrada y constructiva".

La asociación está comprometida a trabajar con la agencia de Naciones Unidas para "reducir el consumo irresponsable e inadecuado" de alcohol, añadieron los productores.