POSADAS.- Marcelo Dornelles, de 24 años, un obrero rural de San Vicente, ciudad del centro de esta provincia distante 260 kilómetros de esta capital, padece de un cuadro de fiebre amarilla, según confirmó el ministro de Salud de Misiones, José Guccione. Es el primer caso confirmado de contagio de este virus en nuestro país en 42 años, según las estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación.

Dornelles estaba realizando tareas de desmonte en el paraje Aguas Blancas, entre las localidades de Dos de Mayo y El Alcázar, sobre la ruta 211, cuando comenzó a tener malestares estomacales, vómitos y su piel cambió de color y viró al amarillo (ictericia). Con ese cuadro concurrió al Hospital Samic de Oberá, donde los médicos observaron en él síntomas característicos de la enfermedad y dispusieron que quedara internado.

Ayer, la condición de Dornelles era estable y su vida no corría peligro, informó el doctor Sánchez. Dos hermanos del paciente, que también trabajaban en una zona donde habían sido encontrados muertos monos macacos, posiblemente afectados por el virus, están bajo observación, al igual que una persona de 40 años afectada por intensas fiebres en Eldorado.

Las autoridades sanitarias locales dispusieron la atención permanente, las 24 horas del día, en todos los centro asistenciales públicos donde se aplica la vacuna preventiva y gestionan que las clínicas privadas hagan lo mismo, en forma gratuita. Ayer se habilitaron vacunatorios en espacios públicos, como la plaza 9 de Julio, frente a la Casa de Gobierno de Posadas, donde se formaron largas colas bajo el fuerte sol del verano.

Hasta el viernes faltaban vacunas, aunque la ministra de Salud de la Nación, Graciela Ocaña, afirmó el fin de semana, en Puerto Iguazú, que la situación estaba "controlada". Ella comunicó a las autoridades locales el resultado positivo del estudio serológico de Dornelles, realizado en el hospital Malbrán, de Buenos Aires.

"No hay riesgo de epidemia en Misiones, en absoluto", afirmó Guccione, que recomendó evitar que cunda el pánico. A su vez, el doctor Eduardo Sánchez, director del Hospital Samic de Oberá, donde está internado Dornelles, aseguró que gracias a la medicación y cuidados que recibe dejó de ser una persona que potencialmente pudiera contagiar la enfermedad.

Al margen de la disponibilidad de vacunas, es difícil la situación con los menores de un año, a los que no se pueden aplicar las vacunas con virus vivos, como las de la fiebre amarilla. La complicación es que, al parecer, no se consiguen aquí los repelentes en gel recomendados para uso pediátrico y los que hay disponibles pueden provocar a los infantes erupciones cutáneas. Ya se están viendo los coches que llevan a los pequeños cubiertos con mosquiteros de tela, como antaño.

Por César Sánchez Bonifato
Para LA NACION

Algunos consejos  

Vacuna efectiva: la vacuna contra la fiebre amarilla existe desde hace 60 años e inmuniza a las personas durante una década.  

Exclusiones: niños menores de un año, mujeres embarazadas y personas mayores con problemas en sus defensas no pueden aplicarse la vacuna, dado que ésta está hecha con virus vivos atenuados.  

Dónde vacunarse: en la ciudad de Buenos Aires, en el Area de Sanidad de Fronteras (avenida Huergo 690, de 9 a 13); en el hospital Posadas (Marconi y Presidente Illia, Morón).  

Zonas de riesgo: están en la frontera nordeste del país. Las provincias de Formosa, Misiones y Corrientes son las más susceptibles por su proximidad con Paraguay y Brasil, donde en los últimos meses se registraron decenas de casos.  

Repelentes: de no poder aplicarse la vacuna, las autoridades sanitarias recomiendan a quienes deban viajar a Misiones y otras provincias del Nordeste el uso intensivo de repelentes para evitar la picadura de mosquitos.

Ahora sugieren vacunarse antes de viajar a Misiones
Recomiendan hacerlo diez días antes de llegar a destino

Marcelo Dornelles era un perfecto desconocido y, probablemente, seguirá siéndolo. Pero ayer este poblador rural misionero terminó transformándose en el primer enfermo de fiebre amarilla en la Argentina después de 42 años. Domelles, por fortuna está fuera de peligro, pero sin querer su caso cambió la percepción del problema por parte de las autoridades sanitarias.

El Ministerio de Salud, ahora, recomienda a todas las personas que viajen o piensen hacerlo en los próximos días a Misiones vacunarse contra la enfermedad. El consejo vale también para aquellos que se dirijan a Paraguay, donde la enfermedad provocó siete muertes, o a Brasil, con 17 decesos en lo que va del año.

En caso de no contar con diez días de anticipación para realizar el viaje -tiempo que demanda la vacuna en hacer efecto- las autoridades nacionales sugieren pertrecharse con buena cantidad de repelentes contra insectos para evitar la picadura de algún mosquito vector del virus.

Si bien en la Dirección Nacional de Prevención de Enfermedades y Riesgo reiteraron que las probabilidades de contagiarse fiebre amarilla son mínimas, lo cierto es que a principios de enero esa posibilidad prácticamente no existía. Domelles cambió el "nulo" por "probable". En aspectos de circulación de virus el riesgo cero es una utopía.

"La recomendación es que quienes viajen a Misiones se vacunen diez días antes en los centros dispuestos en la Capital, y si el viaje es urgente debe protegerse con repelentes", dijo ayer el director nacional de Prevención de Enfermedades y Riesgo, Hugo Fernández.

Casos en 1871 y 1966

Habría que remontarse a 1966 para encontrar los últimos casos de fiebre amarilla con "circulación selvática" en el país. En la ciudad de Buenos Aires, la última epidemia amarílica en 1871 dejó un saldo de 14.000 muertes. La Argentina había pemanecido blindada contra esta enfermedad, que afecta en mayor medida a los países africanos.

Uno de los inconvenientes de la vacunación -compuesta por virus atenuados- es que no puede aplicarse a los menores de un año, mujeres embarazadas ni en la población adulta con bajas defensas.

Consultado acerca de cuánto tiempo podría durar la alerta, Fernández estimó que "probablemente se mantenga por un tiempo; sería muy irresponsable ponerle tiempos", y agregó que alrededor de un 20% de los infectados corre riesgo de vida.

A principios de enero pasado se encendió la primera luz de alarma con los primeros casos en Brasil. El Ministerio de Salud sugirió que se vacunaran las personas que tuvieran decidido como destino turístico algunas de las playas ubicadas en la "zona de riesgo de transmisión". Con la confirmación de enfermos en Paraguay comenzó la vacunación en la zona fronteriza con ese país en Formosa y Misiones. Y a fines de enero el hallazgo de monos muertos (huéspedes al igual que el humano del virus) infectados de fiebre amarilla en la selva misionera instaló el alerta.

"Hay que seguir con la vacunación y eliminar los reservorios de mosquitos como medidas de prevención", agregó Fernández.

Entre 1985 y 2004 se notificaron en la Organización Panamericana de la Salud un total de 3559 casos de fiebre amarilla selvática en la región, que dejaron 2068 muertos. El país que más casos presentó fue Perú con 1939 seguido por Bolivia, con 684 y Brasil con 539.

Franco Varise

Opinión
Una batalla que se da en el hogar
Por Jorge Gorodner
Para LA NACION

Ante la denuncia oficial del primer caso de fiebre amarilla en la Argentina, sería bueno reiterar, para no causar alarma, que una epidemia de esta enfermedad sería excepcional.

Sólo se presenta de manera endémica en Africa y en países del centro-norte de América del Sur. El riesgo de brote está dado por la falta de prevención a través de una oportuna vacunación en las personas expuestas a la picadura de mosquitos infectados y por la irresponsabilidad de la comunidad de permitir un índice vectorial superior a lo aceptable, al no limpiar los reservorios de agua donde se reproducen los mosquitos Aedes aegypti .

América Latina tiene hoy mayor riesgo de epidemias urbanas que en los últimos 50 años, debido a que la densidad de Aedes aegypti -responsable también del dengue- se ha expandido en áreas rurales y urbanas, infectando regiones de las que había sido previamente erradicado.

La fiebre amarilla es una enfermedad conocida desde hace 400 años y que tiene una vacuna efectiva desde hace más de 60 años. Desde hace dos décadas el número de infectados ha aumentado, lo que constituye un problema reemergente de salud pública, en el que los cambios climáticos y la deforestación tienen un rol importante.

Esta enfermedad es primariamente selvática y comienza en monos infectados por mosquitos. El virus circula entre los primates y pasa a otros mosquitos que se alimentan de su sangre, quienes a su vez pican a humanos que entran en la selva y producen casos esporádicos de fiebre amarilla. Lo preocupante ocurre cuando una persona infectada en la selva se desplaza durante la fase de viremia hacia centros urbanos con elevada densidad de Aedes aegypti .

Para luchar eficazmente contra la fiebre amarilla, la comunidad en zonas de riesgo debería tomar conciencia de que es necesario eliminar el Aedes aegypti y sus criaderos. Cada persona debe transformarse en un agente sanitario. La batalla se da en el hogar.

Y ante a un cuadro de fiebre abrupta (más de 39º), fuertes dolores de cabeza, escalofríos, hemorragias, mareos, malestar general, dolor muscular, vómitos y diarreas hay que consultar un médico de manera urgente.

El autor, especialista en enfermedades infecciosas, es director investigador del Instituto de Medicina Regional de la Universidad Nacional del Nordeste