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Por: Josh Fischman

Un estudio publicado en la edición de este mes de los Archivos de Psiquiatría General estimó que los trastornos mentales, la depresión principalmente, les cuestan a los estadounidenses 1.300 millones de días de actividad normal todos los años.

Mucha de la gente con este mal dice sentirse desahuciada, desvalida, incapaz de enfrentar la vida, sin capacidad para hallar soluciones para sus problemas y piensa en quitarse la vida por momentos. Algunos lo hacen.

Los tratamientos para la depresión, con antidepresivos o alguna terapia, ayudan a cerca de dos tercios de quienes la sufren. Pero a medida que comienzan a mejorar, los pacientes se preguntan si están mejor, si están curados y si pueden suspender el tratamiento.

La evaluación de algunos parámetros puede ayudar a determinar en qué medida cedieron los síntomas, como tener dificultades para dormir, aunque los psiquiatras dicen apostar más al estado de ánimo general.

Hoy, los resultados de vastos estudios de largo plazo están comenzando a pintar un panorama más claro sobre el curso de la depresión, además de a mejorar las decisiones sobre cuándo poner fin a un tratamiento.

Si una persona tuvo un solo episodio de depresión, las chances de una recuperación duradera son bastante buenas. Pero esas chances disminuyen con cada nuevo episodio.

¿Cómo saben los pacientes si están lo suficientemente bien para interrumpir la terapia?

"La idea sobre lo "bien" que puede estar una persona es algo que deben acordar el médico y su paciente", asegura Andrew Leuchter, psiquiatra en el Instituto Semel de Neurología y Comportamiento Humano de la Universidad de California, Los Angeles, un especialista en eficacia de tratamientos para la depresión.

Existen grados de gravedad de los síntomas, como el Inventario de Depresión Beck o la Escala de Medición de la Depresión Hamilton, que Leuchter utiliza para medir los síntomas, como la irritabilidad o la pérdida de apetito. "Una mejoría de un 50% en estos parámetros es bueno", aseguró Leuchter.

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti