El riesgo de cáncer de mama que origina el consumo de cigarrillo aumenta en las mujeres jóvenes aún sin hijos, según datos de un estudio de un equipo, dirigido por la Dra Mina Ha, de la Dankook University (Corea del Sur), que ha publicado el “American Journal of Epidemiology”.

"Nuestros resultados coinciden con datos biológicos que afirman que la mama femenina es sensible a los agentes cancerígenos del tabaco antes de la llegada del primer hijo", aseguran los investigadores. Asimismo, la mama sería muy sensible a estos agentes perjudiciales del cigarrillo antes de la llegada de la menstruación. El riesgo disminuiría después de tener un hijo, añadió el equipo, porque para entonces las células mamarias habrían completado su desarrollo y, por lo tanto, serían más resistentes a los agentes cancerígenos.

Para comprender mejor la relación entre fumar a distintas edades y el riesgo de cáncer de mama, los investigadores estudiaron a 56.042 mujeres que participaban en un estudio a largo plazo realizado por radiólogos.

Ninguna de las participantes tenía cáncer en la primera entrevista, realizada entre 1983 y 1993, pero 906 desarrollaron la enfermedad antes de la segunda entrevista, efectuada en el período 1994-1998.

Entre las mujeres con hijos, la cantidad de cigarrillos que fumaban antes del primer parto estaba relacionada con su riesgo de desarrollar cáncer de mama. El peligro era mayor a medida que se incrementaba la cantidad de cigarrillos/años, es decir la cantidad de cigarrillos que una persona fuma por día multiplicada por la cantidad de años que lleva con el hábito.

Por ejemplo, las mujeres que habían fumado 10 cigarrillos/años antes de tener el primer hijo eran un 78% más propensas a desarrollar cáncer mamario que las no fumadoras.

No obstante, los autores no observaron relación entre la cantidad de cigarrillos/años después del nacimiento del primer hijo y el riesgo de enfermedad, lo que explicaría por qué los estudios no hallaron una asociación entre el tabaquismo de toda la vida en la mujer y el riesgo de cáncer de mama.

La falta de relación entre el tabaquismo tardío y el cáncer de mama no significa que el consumo de cigarrillos carece de efectos, agregaron los autores.

American Journal of Epidemiology 2007;166:55-61