En un artículo del último número de "Nature" investigadores de los Merck Research Laboratories (Estados Unidos) anuncian haber descubierto un nuevo antibiótico natural con un mecanismo de acción único que permite eliminar distintas bacterias que son resistentes a otros antimicrobianos, caso de Staphylococcus aureus resistente a meticilina.

El antibiótico, llamado platensimicina, es una sustancia antimicrobiana producida por una bacteria llamada Streptomyces platensis. Este antibiótico se descubrió tras hacer un cribado de más de 250.000 productos naturales. "Procede de una cepa de Streptomyces platensis recubierta de una muestra de tierra recogida en Sudáfrica", explican los autores.

En el laboratorio y en estudios con modelos animales observaron que la platensimicina posee una potente actividad de amplio espectro contra múltiples agentes infecciosos. El fármaco funciona bloqueando la capacidad de las bacterias para sintetizar lípidos, los cual es esencial para su supervivencia.

En ratones, el tratamiento con este nuevo agente erradico la infección por Staphylococcus aureus. Además, otros experimentos mostraron que tiene actividad frente a una amplia variedad de organismos resistentes a antibióticos, caso de Staphylococcus aureus resistente a meticilina.

Según los autores, no observaron toxicidad, por lo que concluyen que su descubrimiento constituye una gran oportunidad para el desarrollo de nuevos antibióticos, cada vez más necesarios.

Nature 2006;441:358-361