NUEVA YORK (The New York Times).- En 1989, un grupo de investigadores canadienses que estudiaba una droga para la presión arterial se sorprendió al descubrir que tomar un vaso de pomelo incrementaba peligrosamente la potencia de la droga. Por aquel entonces pocos creyeron que eso fuera realidad.
Pero hoy se sabe que el efecto se debe a que esa fruta interfiere con ciertas enzimas llamadas citocromos P-450 sistema, en particular aquella llamada CYP3A4. Esta enzima metaboliza igualmente varias drogas y toxinas en sustancias que son menos potentes o más fáciles de excretar. El jugo de pomelo interfiere en esa habilidad, aumentando así la potencia de la droga al permitir que una mayor cantidad ingrese en el torrente sanguíneo.
El jugo de pomelo interactúa con esta enzima sólo en los intestinos, no lo hace en el hígado ni en otros lugares donde también puede encontrarse. Como resultado de esto, el efecto se observa sólo con medicinas que se toman en forma oral, no así en las drogas que se inyectan.
Numerosos estudios muestran hoy la interacción del jugo de pomelo con muchas medicinas ampliamente difundidas. Muchas de estas interacciones no tienen consecuencias serias, pero unas pocas sí.
Por ejemplo, las drogas utilizadas para bajar el colesterol, como la atorvastatina, la lovastatina y la simvastatina, han incrementado su potencia cuando fueron tomadas con jugo de pomelo. Los niveles excesivos de esas drogas pueden llevar a un serio y a veces fatal desorden muscular, la rabdomiolisis.
¿Significa esto que una persona podría reducir la cantidad de medicina requerida si toma jugo de pomelo? De acuerdo con el doctor David Bailey, investigador del Centro de Ciencias de la Salud de Londres, Ontario, y descubridor de las interacciones del pomelo, no.
"El problema es lo impredecible del efecto -aseguró-. Uno no puede sólo bajar la dosis de atorvastatina y aumentar el consumo de jugo de pomelo. No hay uniformidad de un individuo a otro o de una botella de jugo a otra."
El jugo de pomelo puede también interferir en el metabolismo durante el consumo de inhibidores de la serotonina selectiva, como la fluoxetina, que se usa para la depresión.
"El consumo de jugo de pomelo es un tema relevante, especialmente para los mayores que son los que más toman drogas que se ven afectadas por este jugo -aseguró Richard Kim, profesor de Medicina y Farmacología en la Universidad de Vanderbilt-. Si uno está tomando múltiples medicinas o ha cambiado a una medicación recientemente, debería tener particular cuidado. Lo más fácil de hacer en estas circunstancias es tomar la medicina con agua y evitar completamente los jugos."
Nicholas Bakalar