Los científicos explican que desde que naciera la oveja "Dolly" en 1997, la clonación de animales utilizando el núcleo de células adultas, o transferencia nuclear de células somáticas, se ha logrado en diferentes especies, pero la técnica sigue siendo muy ineficiente. Una de las hipótesis de esta ineficiencia es que el núcleo adulto no se reprograma al completo al estado embrionario, pero los investigadores demuestran ahora que éste podría no ser el caso.

Los investigadores compararon los perfiles de expresión genética de embriones de vaca creados por transferencia nuclear, inseminación artificial o fertilización in vitro. Una semana después de la clonación, los perfiles de los embriones por transferencia nuclear eran muy diferentes a los de las células donantes y se parecían a los embriones de inseminación artificial, incluso más estrechamente que en su parecido con los embriones de fertilización in vitro.

Según los científicos, menos del 1% de los 5.000 genes analizados diferían en más de dos veces entre los embriones de transferencia nuclear y los de inseminación artificial, casi las mismas diferencias entre los embriones de inseminación artificial sin conexión genética.

Estos descubrimientos indican que los embriones clonados pasan por una reprogramación nuclear después de la transferencia nuclear y que los problemas asociados con la clonación podrían producirse durante el posterior desarrollo embrionario.

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University of Connecticut
Proceedings of the National Academy of Sciences