Investigadores de la Universidad de California, en Los Angeles, han identificado algunas características de los glioblastomas, las cuales multiplican por 51 las probabilidades de que estos tumores cerebrales respondan a fármacos específicos, en comparación con aquellos tumores que carecen de esas características moleculares.

En concreto se refieren a la expresión de una proteína mutada y a la presencia de una proteína supresora tumoral llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico (PTEN). Estudiando ambas proteínas es posible identificar a los pacientes que con mayor probabilidad responderán a un tratamiento farmacológico específico.

Los investigadores publican el descubrimiento en "The New England Journal of Medicine", un hallazgo que puede cambiar la manera de tratar los glioblastomas, un tumor que afecta a cerca de 10.000 estadounidenses cada año, cuya supervivencia media es inferior a un año.

La proteína PTEN se encuentra amplificada habitualmente en los glioblastomas. Fármacos como erlotinib y gefitinib actúan sobre ella, bloqueando las señales que conducen a su amplificación y que aceleran la progresión del cáncer. Se sabe que un subgrupo de pacientes con glioblastoma responde a esos fármacos, pero se desconocía que tenían en particular esos enfermos.

Los autores estudiaron a 26 pacientes que respondían muy bien o muy mal a esa medicación. Observaron que los enfermos que presentaban mutaciones en dos proteínas tenían 51 veces más probabilidades de responder al tratamiento. Esos pacientes también vivieron 5 veces más tiempo tras el inicio de la terapia que aquellos que no presentaban las mutaciones, sobreviviendo 253 días frente a sólo 50, respectivamente.

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University of California, Los Angeles
New England Journal of Medicine