La población mediterránea presenta un riesgo más bajo de desarrollar melanoma. Sin embargo, en esta población, los portadores de ciertas mutaciones en el gen MC1R tienen mayor riesgo, según muestra un estudio publicado en el "Journal of the National Cancer Institute".

Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos explican que se sabe desde hace tiempo que las personas pelirrojas, de piel clara y con muchas pecas tienen un mayor riesgo de desarrollar este tumor cutáneo.

Añaden que los individuos con variantes del gen MC1R, que regula la respuesta a la luz ultravioleta, pueden enfrentarse también a un mayor riesgo de melanoma y de presentar formas más agresivas de este cáncer, independientemente de su pigmentación o del número de pecas que tengan.

Su estudio se basó en datos de 267 pacientes con melanoma y 382 controles sanos. Ser portador de una variante del citado gen duplica el riesgo de melanoma esporádico y cuadriplica el de melanoma familiar. Además, señalan que la asociación es mayor en personas con piel oscura y pocas pecas y lunares, por lo que consideran que el gen MC1R desempeña un papel adicional más allá de la regulación de la pigmentación.

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