Su descubrimiento, publicado en "Nature", podría ser útil para el desarrollo de vacunas y nuevos tratamientos.

Se centraron en la proteína gp120, que se encuentra en la membrana exterior del VIH. Su función es reconocer y unirse a los receptores CD4 en la superficie de la célula. Una vez conseguida la unión, la gp120 cambia de forma, lo que envía un mensaje a otra proteína, la gp41, la cual desencadena una cascada de eventos que conducen a que la membrana del virus se funda con la membrana de la célula que va a infectar.

Hace unos años se resolvió la estructura que adquiera la gp120 tras unirse al receptor CD4. En el nuevo estudio, los autores describen ahora la estructura de la citada proteína antes de cambiar de forma y de unirse al receptor.

A juicio de los científicos, esta información revela una nueva vía para inhibir el VIH, mediante el uso de sustancias que bloqueen el cambio de forma.

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