El mayor número de nuevas infecciones se están produciendo en Asia oriental -aumento del 50% de infecciones debido a las epidemias crecientes en China, Indonesia y Vietnam- y central y en la Europa del este -ambas con crecimientos del 40%-, en la que tienen una gran incidencia el crecimiento en las tasas de VIH en Ucrania y el millón de afectados que tiene ya Rusia, de los que 2 de cada 5 son mujeres frente a la cuarta parte que eran hace dos años.

Sin embargo, la proporción de féminas afectadas es aún mayor en el África Subsahariana, región en la que alcanza al 60% de los 13,3 millones de infectados y a 3 de cada 4 afectados jóvenes (de 15 a 24 años). Según el director adjunto de ONUSIDA para Europa y América, Luiz Loures, 3 de cada 10 mujeres embarazadas en África Meridional están infectadas por el virus del sida, y en 9 países de esa zona la esperanza de vida ha caído por debajo de los 40 años.

Las razones para esta cada vez mayor prevalencia del sida en el colectivo femenino hay que buscarlas en la biología -tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de infectarse que el hombre-, pero también en su mayor vulnerabilidad física y menor capacidad de convencer a su pareja en cuanto al uso del preservativo en las relaciones sexuales, explicó Loures.

"El hecho de que el 45% de las víctimas de la violencia doméstica sufran también agresiones sexuales es una muestra del poder de negociación que tiene la mujer para que su pareja use el condón", añadió el experto de ONUSIDA, quien se mostró esperanzado en que, en el futuro, aumente la eficacia en prevención del preservativo femenino y los microbiomicidas.

Loures consideró un "escándalo" y algo "totalmente inmoral" que sólo unos 440.000 personas de los cinco o seis millones que precisan de terapias antirretroviral reciban tratamiento, por más que esta cantidad se haya duplicado en los dos últimos años. Además, en el Informe de la Epidemia Mundial de Sida se aprecian diferencias entre sexos en el acceso a los fármacos, con los hombres como beneficiados.

Aunque insistió en que la primera estrategia en la lucha contra el sida pasa por detener la infección a través -"más que una cuestión de costos, sin prevención el sida sería una amenaza a la sostenibilidad de los sistemas de salud pública"-, Loures apostó experiencias como las iniciadas en Brasil o Argentina de imponer precios más bajos a las multinacionales y hacer uso de fármacos genéricos.

Por continentes, África continua siendo el más afectado por el VIH, con tasas de prevalencia en su región meriodional superiores al 25% y países como Botswana, Lesotho y Swazilandia entre los más destacados. También es muy alta en el este, por más que Uganda y algunas regiones de Etiopía y Kenia hayan conseguido descensos moderados de la población infectada.

Los países del Caribe componen la segunda zona mundial con mayor incidencia del VIH, ya que el sida -que allí se contagia, sobre todo, por relaciones heterosexuales y homosexuales entre varones- es la primera causa de muerte en adultos de 15 a 44 años.

Regiones más desarrolladas como Europa y Norteamérica destacan en la frecuencia del sexo entre hombres y mujeres sin protección como vía de contagio. En el Viejo Continente, los casos se han duplicado en los últimos siete años, con un gran número de infectados que desconocen su condición, mientras que en Estados Unidos el sida afecta desproporcionadamente a mujeres afroamericanas e hispanas.

Entre los aspectos positivos frente a la epidemia, el director adjunto de ONUSIDA para Europa y América destacó que los recursos económicos se han casi triplicado en los tres últimos años, pasando de 2.100 millones de dólares en 2001 a una estimación de 6.100 este año -España aporta anualmente 25 millones de euros al Fondo Global -.

Según Loures, "las estrategias contra la enfermedad tienen ahora mayores posibilidades económicas que nunca", pero el "gran reto" es cómo dedicar esos fondos a implementar "nuevas estrategias que se adapten al cambio de tendencia" en el comportamiento de la epidemia y a actuar en las zonas en que más se necesita.

Además de en Madrid, ONUSIDA presentó su informe en Bangkok, Brasilia, Bruselas, Buenos Aires, Ginebra, Londres, Moscú, Nairobi, Nueva Delhi, París, San Salvador, Tokio y Yakarta, una semana antes de la celebración el 1 de diciembre del Día Mundial del Sida.

En cuanto a datos correspondientes a España, los 2.190 nuevos casos de sida diagnosticados el año pasado, si bien suponen un descenso del 5,2% respecto a 2002, confirman una "cierta desaceleración" de la reducción de la incidencia de esta enfermedad en nuestro país frente a las fuertes caídas del número de casos iniciada en 1996, según afirmó la ministra de Sanidad, Elena Salgado.

No obstante, estos datos esconden un "número importante" de personas que no son conscientes de que están infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) -añadió Salgado-, ya que las propias estimaciones oficiales cifran entre 2.000 y 4.000 los nuevos contagios en España. En este sentido, el 38% de los casos diagnosticados el año pasado desconocía su infección hasta que desarrollaron el sida, porcentaje que aumenta hasta 3 de cada 5 en los contagios por vía sexual. La edad media de detección de la enfermedad se sitúa actualmente en 40 años, frente a los 28 de 1985. Al contrario que en el resto del mundo, en nuestro país las mujeres apenas representan una quinta parte de los casos, ya que el perfil del afectado por el VIH está todavía ligado al consumo de drogas, pese a que la vía de transmisión sexual fue la responsable de la infección en el 43% de los casos detectados en 2003. Pese a que descendieron ligeramente los contagios por uso compartido de jeringuillas, esta vía sigue siendo la más frecuente para la transmisión del virus, con casi la mitad de los casos (50% en hombres y 43% en mujeres). La transmisión madre a hijo en el embarazo y los causados por relaciones heterosexuales de riesgo (28%) también bajaron, mientras que aumentaron un poco las infecciones por prácticas sexuales sin protección entre hombres, que representaron el 15% de los casos y el 19% de los que afectan al colectivo masculino.

Webs Relacionadas
2004 Report on the global AIDS epidemic
http://www.unaids.org/bangkok2004/report.html/
ONUSIDA
http://www.unaids.org/
Ministerio de Sanidad y Consumo
http://www.msc.es/