Un estudio internacional liderado por el Insituto Burnham de La Jolla (Estados Unidos) muestra que una glicoproteína secretada por las paredes del estómago parece actuar como un antibiótico natural frente a las infecciones por Helycobacter pylori, la bacteria que causa las úlceras de estómago y está relacionada con el 90% de los casos de cáncer en este órgano. Este hallazgo parece abrir la puerta a nuevas perspectivas en el tratamiento de la inflamación crónica provocada por las úlceras de estómago y a una posible prevención del cáncer de estómago asociado a esta bacteria.

Los autores señalan en “Science” que habitualmente H.pylori sólo infecta las capas superficiales del estómago y muy raramente las más profundas. Los investigadores han encontrado una correlación significativa entre cantidades decrecientes de la bacteria y las concentraciones aumentadas de este tipo particular de mucina, una glicoproteína producida por las glándulas de la mucosa en las capas más profundas del estómago.

Esta sustancia hace que el H.pylori pierda su morfología habitual, quede inmovilizado y en la mayoría de ocasiones muera en los experimentos de laboratorio. Por el contrario, otro tipo de mucina de la superficie del estómago actúa en sentido inverso, favoreciendo el crecimiento de este microorganismo.

En relación con la mucina de efectos letales para H. pylori, los investigadores destacan que es “la primera vez que se ha demostrado que una glicoproteína puede comportarse como un antibiótico”. Creen que esta glicoproteína puede contribuir al desarrollo de fármacos seguros y efectivos para el tratamiento de las úlceras de estómago y a la prevención de cáncer de estómago asociado a esta bacteria. Finalmente, señalan que sería posible criar vacas que produjeran estas mucinas inhibitorias en su leche, una manera barata de erradicar la infección por Helicobacter pylori.

Webs Relacionadas
Science
http://www.sciencemag.org/
The Burnham Institute
http://www.burnham.org/