En cerca de un 25% de las pacientes con cáncer de mama, el gen HER-2 se somete a una amplificación genética, un error en la replicación del ADN que crea múltiples copias de un gen en un cromosoma. Esta sobreexpresión de HER-2 deriva en un crecimiento agresivo de tumores.
Con anterioridad, se suponía que, si un tumor primario de cáncer de mama era diagnosticado como HER-2 negativo, la paciente no adquiriría la amplificación de este gen a medida que progresara el cáncer. Por ello, las pacientes con tumores primarios HER-2 negativos rara vez recibían trastuzumab, fármaco que se dirige a HER-2 y bloquea su sobreexpresión.
Para determinar si el estado de HER-2 puede cambiar durante la progresión del cáncer, los investigadores compararon los niveles de amplificación del gen HER-2 en tumores primarios y en células cancerígenas circulando por la sangre. Se observó que un 37,5% de las pacientes cuyo tumor primario era negativo en HER-2 adquirieron la amplificación de este gen en las células cancerígenas sanguíneas a medida que el cáncer progresaba, con algunas de estas pacientes reaccionando a la terapia con trastuzumab.
Estos resultados indican que las células cancerígenas están cambiando constantemente y desafían la noción de que los tumores primarios son el estándar fijo sobre el cual basar las decisiones de tratamiento en fases posteriores de la progresión de la enfermedad.
Webs Relacionadas
University of Texas Southwestern Medical Center
http://www.utsouthwestern.edu/
Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/