Objetivo:

El test de tolerancia a la insulina (ITT) es una prueba estandarizada establecida para la evaluación del eje hipotalamo-hipofisario-adrenal. Mientras un valor máximo de cortisol mayor de 18 ug/dl es generalmente interpretado como una respuesta suficiente a la ITT, la respuesta de ACTH en plasma aún no ha sido estandarizada.

Métodos:

Fueron evaluadas en forma retrospectiva las concentraciones máximas de ACTH en plasma durante 140 ITT en 125 pacientes con sospecha de insuficiencia hipofisiaria y prospectivamente en 15 sujetos sanos.

Resultados:

Todos los sujetos sanos tuvieron una concentración máxima de cortisol de > o = 18 ug/dl. Un total de 32 de las 125 pruebas en los pacientes mostraron una respuesta insuficiente de cortisol (concentración máxima de cortisol <18 ug/dl). La concentración máxima de ACTH estimulada en pacientes con insuficiencia adrenal secundaria (SAI) fue de 49.2 ± 37.2 pg/ml (media ± desviación estándar) versus 130.9 ± 89.3 pg/ml en pacientes sin SAI, y de 110.9 ± 55.4 pg/ml en sujetos normales (P<0.001).

Se observó una débil pero significativa correlación positiva entre el máximo de ACTH y las concentraciones máximas de cortisol (rho=0.446; P<0.001), pero hubo también una dispersión muy amplia de los valores. No fue posible definir un valor de corte para la concentración máxima de ACTH en plasma con una sensibilidad y especificidad suficiente para identificar pacientes con un eje hipotalamo-hipofisario-adrenal dañado.

La ACTH máxima en plasma menor a 20 pg/ml como valor de corte tuvo una sensibilidad del 25% y una especificidad del 98% para la SAI. Un valor de corte máximo de ACTH en plasma menor a 140 pg/ml tuvo una sensibilidad del 97% pero una especificad baja del 39%.

Conclusiones:

A pesar de que existe una correlación positiva significativa entre las concentraciones máximas de ACTH y de cortisol, se concluye que no se obtiene un beneficio adicional al determinar las concentraciones de ACTH durante la ITT. Debido a las fuertes variaciones en los valores, la concentración máxima de ACTH es un parámetro pobre para la evaluación del eje hipotalamo-hipofisiario-adrenal.