La deficiencia auditiva condiciona en muchos aspectos el desarrollo infantil y las relaciones familiares. Una amplia revisión de la literatura permite a los autores investigar las relaciones entre esta discapacidad y los trastornos mentales en niños y adolescentes en términos de prevalencia, rasgos clínicos y factores etiológicos.
La pérdida de la audición tiene un efecto devastador en el desarrollo del lenguaje, con repercusiones en el desarrollo cognitivo, afectivo y psicosocial. No obstante, consideran los autores, el impacto de la sordera puede ser acentuado o atenuado en función de su medio ambiente familiar.
Señalan que hay dos factores que poseen gran importancia en las variaciones interindividuales observadas en los planos del lenguaje, la educación e integración psicosocial: el grado de la pérdida auditiva y la edad de inicio de la misma. Cuando la pérdida de la audición se produce antes de los cinco años, y más aún cuando se produce antes de los dos años, los niños suelen presentar mayores déficit en el aprendizaje que cuando la pérdida acaece luego de la adquisición del lenguaje.
Problemas metodológicos. No es sencillo evaluar la adaptación psicosocial y los trastornos psicopatológicos en los niños que padecen deficiencias auditivas puesto que la mayor parte de las pruebas para evaluarlos son verbales, y hay muy pocas que hayan sido adaptados para niños sordos. A la vez, las validaciones suelen haber sido efectuadas para edades superiores que las validaciones para niños que escuchan bien. Una solución a este problema es el empleo de cuestionarios para los padres. El cuestionario de Hindley et al. (1995) denominado Parent´s Checklist (PCL) ha sido especialmente elaborado para padres de niños sordos.
Para los autores las entrevistas diagnósticos estandarizadas son hasta la fecha los mejores instrumentos para evaluar los trastornos mentales de niños y adolescentes, aunque la fiabilidad de las mismas depende de la formación clínica del evaluador. En el caso de los niños sordos el nivel de competencias del evaluador para la comunicación tiene efectos significativos en la información que recoja.
Artículo traducido y comentado por la Lic. Alicia Kasulin, editora responsable de IntraMed en el área de psiquiatría, psicología y salud mental.