Según LC O'Dowd y colaboradores, del Pulmonary, Allergy and Critical Care Division de la Universidad del Pennsylvania Medical Center, en Filadelfia, EE.UU, las pruebas funcionales pulmonares son subutilizadas por los médicos, quienes no cumplirían con las recomendaciones del National Asthma Education and Prevention Prevention and of Programm (NAEPP) (Programa Nacional de Prevención y Educación del Asma

Los autores realizaron una encuesta postal dirigida a médicos especialistas y de atención primaria de la comunidad, a través de la cual interrogaron sobre el uso de las pruebas funcionales pulmonares, el acceso a la espirometría y las barreras para su utilización.
De los 975 posibles participantes completaron la encuesta 672 (69%).

Los especialistas en asma tenían, con mayor frecuencia, un espirómetro en su consultorio (78% vs. 43% en el caso de los médicos de atención primaria), y medían la función pulmonar como mínimo al 75% de sus pacientes asmáticos. La frecuencia de la medición era mayor que la de los médicos de atención primaria (83% vs. 34% respectivamente).

Luego del análisis estadístico, los autores comprobaron que los factores asociados al mayor uso del espirómetro por los especialistas fueron el hecho de contar con un dispositivo en el consultorio, el desacuerdo de los especialistas con la idea de que su uso consume demasiados recursos, y estar de acuerdo con que se trata de un estudio necesario como parte de la evaluación del asmático.

Los factores principales que hicieron que los médicos de atención primaria recurrieran al uso del espirómetro fueron contar con el dispositivo en el consultorio, creer que se trata de un elemento necesario para el diagnóstico y que estaban entrenados para llevar a cabo el estudio e interpretar sus resultados.

Conclusiones

Basados en estos resultados, los autores concluyeron que las pruebas de función pulmonar están subutilizadas por los médicos y que las tasas de utilización son más bajas entre los médicos de atención primaria.

Los responsables del estudio sostienen que si se brinda un mejor acceso a la espirometría a los médicos de atención primaria, mediante la provisión de un dispositivo y un entrenamiento apropiados para su correcta interpretación, se puede llegar a conseguir el cumplimiento de las recomendaciones del NAEPP.

Traducción y resumen objetivo: Dra. Marta Papponetti. Editora Responsable de Medicina Interna de Intramed. Especialista en Medicina Interna. Docente Autorizada de la Universidad de Buenos Aires.