Las infecciones agudas del tracto respiratorias bajo (IRAB) están asociadas con fuerte mortalidad entre los niños. El virus sincitial respiratorio (RSV), una causa importante de IRAB, normalmente es aislado de los tractos respiratorios de lactantes y niños con bronquiolitis. La bronquiolitis se asociado con una tasa creciente de hospitalizaciones por IRAB en los Estados Unidos.

Aproximadamente el 80% de muertes por bronquiolitis entre los niños <5 años de edad en los Estados Unidos ocurren en los lactantes. En contraste con el declive en la tasa de mortalidad infantil global, la tasa de mortalidad para los infantes con bronquiolitis ha permanecido relativamente estable durante las últimas dos décadas.  Aunque se ha informado el curso de la morbilidad y mortalidad asociadas con bronquiolitis entre los lactantes en los Estados Unidos, los factores de riesgo asociados con muertes por bronquiolitis no han sido analizados usando los datos nacionales. 
  
Resultados

Durante 1996 y 1998 hubo 229 muertes infantiles por bronquiolitis produciendo una tasa media de mortalidad infantil anual de 2.0 por 100 000 nacimientos vivos. La mayoría (55%) de las muertes infantiles ocurrió entre los lactantes de 1 a 3 meses. La tasa de mortalidad por bronquiolitis era más alta entre infantes que pesaban <1500 g al nacimiento (VLBW) comparado con los lactantes que pesaban de 1500 a 2499 g (LBW) y >=2500 g al nacimiento (29.8, 6.4 y 1.3 por 100 000 nacimientos vivos, respectivamente).

Sesenta y tres por ciento de las muertes por bronquiolitis estaban entre los infantes que pesan >=2500 g. Los niños de VLBW y LBW permanecían con un riesgo aumentado de morir por bronquiolitis después de controlar otros factores de riesgo. Otros factores de riesgo incluyeron el orden creciente del nacimiento, puntuación Apgar baja, edad materna joven, madre soltera y uso del tabaco durante el embarazo.  
 
Artículo comentado por el Dr. Edgardo Checcacci, editor responsable de IntraMed en la especialidad de Pediatría.