La apnea obstructiva del sueño(OSA) es una condición médica importante caracterizada por cesación de la respiración durante el dormir, que se encuentra asociada con significativa morbilidad cardiovascular. Ha sido demostrado que el tratamiento efectivo por medio de la  uvopalatofaringoplastia o  el CPAP nasal, reduce los índices de morbilidad.

En años recientes, se ha sugerido que el reflujo gastroesofágico(GER) presenta una correlación con varios desórdenes del tracto aero-digestivo, incluyendo la OSA, el asma, el laringoespasmo, el síndrome de muerte súbita de los infantes, la estenosis subglótica, los nódulos en las cuerdas vocales, la hipertrofia de la base de la lengua, la otitis media, la rinosinusitis, la bronquitis crónica, y el carcinoma laringeo o hipofaringeo sin los síntomas y signos clásicos.

El Helicobacter Pylori(HP) es un microorganismo que puede ocasionar una gastritis aguda  que logra transformarse en crónica dentro de las 2-3 semanas. La gastritis por este microorganismo  se encuentra difundida en muchos países  y puede ser una de las infecciones crónicas más comunes en el ser humano. Su rol en la patogénesis del reflujo gastroesofágico(GER) es todavía polémica. Algunos estudios indican una acción protectiva, mientras que otros reportan una mejoría en los síntomas del GER con su tratamiento.

El objetivo de este estudio fue investigar la seroprevalencia de la infección por  HP  en pacientes adultos con OSA.  Para ello realizaron un estudio clínico prospectivo con 19 pacientes con OSA confirmada por Polisomnografía nocturna(PSG)(3 mujeres y 16 hombres) entre 23 y 72 años y 36 controles(10 mujeres y 26 hombres), entre 25-61 años, sin historia de OSA o GER. Los dos grupos fueron sometidos a un completo examen clínico, PSG y detección de Anticuerpo Ig G contra HP por ELISA(positivo por encima de 20ui/ml).

El grupo con OSA presentaban un índice medio de apneas/hipopneas de 29 y era seropositivo el 89.5%(17/19); mientras que en el grupo control solo el 58.3% lo era. Estos valores resultaron significativamente elevados para el grupo con OSA(P=0.017).
Se estima que  el HP infecta a la mitad de la población mundial, permaneciendo la mayoría de ella asintomática. En Estados Unidos se calcula su incidencia en el 60%., coincidiendo con los valores hallados en el grupo control.

La sensibilidad y la especificidad del test de titulación de Ig G (aprobado por la FDA) para HP es de alrededor del 95%. El GER ha sido implicado a nivel de  la faringo-laringe, como un factor inflamatorio, y una posible causa de muchos de los desórdenes de las vías aéreas superiores en adultos y niños.  Ha sido reportada la presencia de significativo GER  en pacientes con OSA, y  su tratamiento con nCPAP reduce la severidad del mismo. Koufman(17) reportó que la ocurrencia de GER tres veces en la semana, es suficiente para ocasionar severas lesiones faringolaringeas.

El papel del HP en la patogénesis del GER es controversial.  Estudios epidemiológicos han mostrado que la prevalencia de la infección por HP, no es mayor en los pacientes con GER, que en la población general. Skinner et al(22) demostraron que el HP es citotóxico vía de la cascada de la sintetasa del óxido nítrico, y que el HP no parece colonizar las amígdalas. Ellos piensan que el HP actúa sobre las amígdalas induciendo la expresión de la sintetasa del óxido nítrico, presente en los macrófagos, y que su mayor participación en los pacientes seropositivos, es el reflejo de la reacción pro-inflamatoria tanto a nivel local como sistémico.

No es obvio si el HP en el tracto aero-digestivo, es el resultado de un desorden del epitelio o  es el factor causal para producir OSA, amigdalitis, o cáncer laríngeo. Este punto necesita extensos estudios. El grupo de investigadores que llevó adelante esta evaluación piensa, que el GER y la OSA; el HP y el GER y que la disrupción de la mucosa  del tracto aéreo-digestivo  superior asociada con el HP son fenómenos interrelacionados.
Como conclusión: El 89,3% de seropositividad encontrado para el HP en este estudio, demuestra una gran asociación entre la infección por HP y la OSA. Este corolario puede resultar importante para futuras estrategias en el tratamiento y para comprender la patofisiología de la enfermedad.

* Artículo comentado y traducido por el Dr. Norberto Kriguer - Presidente de la Asociación Argentina de Medicina del Sueño - http://www.aamsue.com.ar/
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