Por el momento, se desconoce si el óvulo produce por sí mismo algún tipo de compuesto similar capaz de atraer al esperma o si alguna otra parte del sistema reproductor femenino es capaz de generar la sustancia química que se une al nuevo receptor. "De existir una sustancia natural equivalente al bourgeonal que sea responsable, al menos en parte, de guiar al esperma para que fertilice, sería factible utilizar bourgeonal en tratamientos contra la infertilidad", han comentado los investigadores.

Para aclarar el papel del hOR17-4 los científicos consideraron los cambios en las concentraciones de los iones del calcio. Como los espermatozoides se mueven hacia las concentraciones más elevadas de la sustancia atrayente, el receptor hOR17-4 y el compuesto atrayente se unen. Esta adhesión desencadena una cadena de eventos fisiológicos similares, pero no idénticos, a la cascada de señalización olorosa de las neuronas olfatorias. La adhesión de la sustancia que atrae a los espermatozoides al receptor permite al calcio de fuera del espermatozoide entrar en él.

El hOR17-4 forma parte de una familia de receptores que se expresan sobre todo en las neuronas sensoriales de la nariz, si bien se han identificado receptores similares en muchos otros tejidos del organismo, permaneciendo aún sin aclarar su función.

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Science
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University of Bochum
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