En Estados Unidos, se producen más de 460.000 partos prematuros anualmente, aunque los índices de incidencia varían según la raza/etnia de las madres. Pero, por lo general, la población suele tener un importante conocimiento y una falsa concepción sobre el parto prematuro.

En este sentido, un estudio de la organización Porter Novelli, de Washington (Estados Unidos), que publica "American Journal of Preventive Medicine", ha revelado que la mayoría de población adulta de Estados Unidos no considera el parto prematuro como un serio problema de salud pública, a pasar de que aproximadamente uno de cada ocho niños nacen antes del término. Mientras que sólo en un 50% de los casos puede determinarse su etiología, la gente en general da la culpa al comportamiento prenatal de la madre. Estas falsas concepciones están muy arraigadas y pueden interferir en futuras investigaciones sobre la prevención de este problema.

El estudio americano se llevó a cabo a través de una encuesta telefónica entre mujeres negras y de origen latinoamericano sobre una muestra de 1.967 partos prematuros. Menos de 1% de las mujeres consideraban el parto prematuro como un importante problema para las embarazadas y los recién nacidos. Un 34% de mujeres y un 31% de varones consideraron que la prematuridad era un problema habitual en los Estados Unidos. Por otra oparte, un 38% de las mujeres y un 25% de los varones creían que se trataba de un problema importante. Más mujeres negras, que latinoamericanas, pensaban que el parto prematuro era una situación frecuente y grave. La mayoría de las mujeres (65%) y de los varones (59%) atribuyeron el parto prematuro a riesgo prenatales debidos al comportamiento de las madres.

American Journal of Preventive Medicine 2003;24;120-127

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