De acuerdo con diversas investigaciones, las hierbas medicinales pueden causar efectos adversos en mujeres embarazas y en los fetos. El Dr. David Hepner, anestesista y autor de uno de esos estudios, señala que las hierbas medicinales tanto pueden inhibir como aumentar la acción de algunos fármacos que se toman durante el embarazo. "En realidad estas hierbas son verdaderos medicamentos", ha dicho. Tomadas simultáneamente con anticoagulantes o antiálgidos, podrían causar problemas durante el parto.

Entre estos remedios, los más comúnmente utilizados son la equinácea, la hierba de San Juan y la efedra. Pero también se usan la prímula, el ajo, el jengibre y el ginseng. La hierba de San Juan, que se toma como tranquilizante y antidepresivo, puede interferir en fármacos que se usan durante el parto, como la mediperidina, para incrementar la presión arterial. La caída continua de la presión sanguínea puede ser peligrosa, ya que reduciría el flujo sanguíneo y el oxígeno en el feto. El jengibre, usado contra las náuseas, y el ajo, tomado para reducir el colesterol, podría ser responsables de un incremento de sangrado durante el parto, al interferir con mecanismos de coagulación.

Según el estudio, de 743 mujeres embarazadas, sólo 52 (7%) tomaban hierbas medicinales. De estas últimas, el 42 % no las utilizaba como medicación frente a un 14% que sí lo hacía. El 44% restante no sabía si las hierbas podían considerarse medicamentos. Cerca de un 9% de mujeres dejaron de tomar hierbas al saber que estaban embarazadas. Las principales razones para ello fueron las recomendaciones del ginecólogo y pensar que podían repercutir en la salud del feto.

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Brigham and Women's Hospital
http://www.brighamandwomens.org/new.asp?404;http://www.brighamandwomens.org/default.asp/Brigham%20and%20Women's%20Hospital