Los anticonceptivos orales combinados que poseen una baja dosis de estrógenos y progestágenos son un método confiable y seguro. Alrededor de noventa millones de mujeres en todo el mundo los utilizan. Sin embargo, no pueden indicarse en todas las mujeres. Algunas no toleran el componente estrogénico ya que les produce efectos secundarios como náuseas, cefaleas y turgencia mamaria. Otras, tienen totalmente contraindicado el uso de estrógenos.

Un claro ejemplo es la lactancia donde no deberían utilizarse estrógenos ya que pueden ocasionar efectos no deseados en la cantidad y calidad de la lecha materna. Fue así que en la década del setenta se desarrollaron las píldoras anticonceptivas con progestágeno solo (también llamadas POPs o minipíldoras) para permitir a las mujeres puérperas la utilización de una anticoncepción oral. Sin embargo, estas píldoras también poseen desventajas como ser: las minipíldoras no evitan la ovulación con los mismos resultados que los anticonceptivos orales combinados; la inhibición de la ovulación sólo se observa en la mitad de los ciclos, mientras que los anticonceptivos orales combinados impiden casi en un 100 % la ovulación.

La eficacia anticonceptiva de la minipíldora depende fundamentalmente de la capacidad de espesar el moco cervical que tiene el progestágeno y esto dificulta la penetración de los espermatozoides. Pero, la eficacia anticonceptiva es baja; tiene un índice de Pearl de 1-5 comparado con 0,1-1 de las píldoras combinadas. Además, las minipíldoras tienen una mayor asociación con los embarazos ectópicos debido al enlentecimiento en el transporte del huevo desde las trompas de Falopio hacia el útero. También, pueden tener propiedades androgénicas que en ocasiones producen efectos adversos en la piel y en el metabolismo de los carbohidratos y de los lípidos.

Pero, se ha desarrollado una píldora con mayores dosis de progestágenos, 75 mcg de desogestrel, que logra una inhibición de la ovulación como los anticonceptivos orales combinados. Se han publicado varios artículos que evalúan su eficacia y seguridad.

Se realizó un estudio doble ciego que compara la eficacia anticonceptiva, la aceptabilidad y la seguridad de dos píldoras de progestágeno solo que contienen 75 µg de desogestrel o 30 µg de levonorgestrel. Se eligieron al azar 989 mujeres que recibieron 75 µg de desogestrel por día y 331 que recibieron 30 µg de levonorgestrel por día. Las mujeres fueron observadas durante 13 períodos de tratamiento consecutivos de 28 días.

Los resultados fueron los siguientes: los índices de Pearl para los embarazos ocurridos dentro del tratamiento, excluyendo las pacientes que no cumplieron el tratamiento, fueron 0,14 (un embarazo en 727 mujeres-años) en el grupo de desogestrel y 1,17 (tres embarazos en 257 mujeres-años) en el grupo de levonorgestrel. Tomando el período de referencia de 90 días para evaluar el patrón de sangrado, las usuarias de desogestrel mostraron una incidencia más elevada de amenorrea y de sangrado infrecuente, por un lado, y de sangrado frecuente y prolongado por otro, al comienzo del período de estudio. En contraste con el grupo de levonorgestrel, en el grupo de desogestrel se observó una tendencia hacia una menor hemorragia con el transcurso del tiempo.

La Dra. Marisa Geller es tocoginecóloga, especialista en Endocrinología Ginecológica y Reproductiva. Es asesora editorial de Intramed.