La función de un gen descubierto recientemente es regular el colesterol HDL, según publican investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) en el número de febrero del "Journal of Clinical Investigation", añadiendo que podría conducir al desarrollo de nuevas terapias para prevenir y tratar la enfermedad cardiovascular.
Se sabía que los genes de la familia de la lipasa regulan en parte los niveles de colesterol HDL. Sin embargo, hace tres años, el mismo equipo de investigación descubrió un nuevo miembro de esta familia y encontró que su proteína se expresa en diversos tejidos. Los estudios posteriores mostraron que el nuevo gen, llamado gen de la lipasa endotelial (LIPG), desempeña un papel importante en la regulación del metabolismo lipídico.
Los autores explican que fue chocante descubrir que el gen, que se encuentra en la pared de los vasos sanguíneos, parece regular los niveles de colesterol HDL. Trabajando con modelos animales, incrementaron la expresión de la lipasa endotelial insertando copias del gen humano en un grupo de ratones, mientras que crearon otro grupo con expresión reducida.
Los autores comentan que la alteración de la expresión genética se asocia claramente a cambios en los niveles de colesterol HDL, de modo que los ratones con expresión reducida muestran un incremento de esas concentraciones del 57%, mientras que aquellos con la expresión aumentada experimentan descensos del colesterol HDL del 19%.
Opinan finalmente que un mejor conocimiento del papel de este gen en la formación del colesterol HDL y en el metabolismo ayudará a los investigadores a regular este factor de riesgo cardiovascular, pues el hallazgo constituye una de las dianas más atractivas disponibles para el desarrollo de fármacos que modulen los niveles de esta fracción lipídica.
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Stanford University