Los autores, de la Universidad de Tohoku, inyectaron células tumorales pancreáticas humanas en los animales. Cuando los tumores desarrollaron metástasis, infectaron a algunos ratones con un virus inocuo que contenía una sustancia llamada uracil fosforribosil transferasa (UPRT en siglas inglesas), la cual logró activar un gen que funciona evitando que las células tumorales sean resistentes a la quimioterapia.

Los ratones a los que se aplicó esta terapia génica y que fueron tratados con 5-fluoruracilo (5FU) experimentaron una "dramática reducción del tamaño del tumor sin efectos adversos", tanto en el tumor de páncreas como en las metástasis, sin afectar al tejido sano.

Alentados por los positivos resultados, los investigadores japoneses ensayan ahora la terapia en ratones con cáncer de hígado y comienzan a realizar ensayos clínicos con un tratamiento similar con pacientes afectados por cánceres de cabeza y cuello.

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