En trastorno de estrés postraumático (PTSD) se desarrolla solo en un subgrupo de personas expuestas a estrés traumático, lo cual sugiere la existencia de factores estresantes y diferencias individuales que influyen en el riesgo.

A partir de un nuevo estudio, los investigadores examinaron la heredabilidad en la exposición al trauma y síntomas de PTSD en pares de gemelos masculinos y femeninos de voluntarios no veteranos.

Se examinaron los puntajes en un inventario de eventos traumáticos y un inventario de síntomas de PTSD DSM-IV en 222 pares de gemelos monozigóticos y 184 dizigóticos. Se realizó un modelo de ajuste biométrico utilizando métodos estadísticos estándares.

Los efectos aditivos genéticos y ambientales frecuentes y únicos explicaron la variación en la exposición a traumas por asalto (por ejemplo, robo, acoso sexual), mientras que la exposición a traumas no derivados de asaltos (por ejemplo, accidentes vehiculares, desastres naturales) se explicó por influencias ambientales frecuentes y únicas.

Los síntomas de PTSD fueron moderadamente heredables y la variación restante se debió a experiencias ambientales únicas. Las correlaciones entre los factores genéticos en la exposición de trauma por asalto y en síntomas de PTSD fueron altas.

Los factores genéticos podrían influir en el riesgo de exposición a ciertas formas de trauma, tal vez a través de diferencias individuales en la personalidad que influyen en las elecciones del entorno.

De manera consistente con síntomas en veteranos de combate, los síntomas de PTSD luego de un trauma no relacionado a la guerra también son moderadamente heredables. Además, muchos de los mismos genes que influyen en la exposición al trauma por asalto parecerían influir en la susceptibilidad a síntomas de PTSD al despertar.