Dos artículos publicados en la edición electrónica de "Science" arrojan nueva luz sobre los mecanismos por los que los priones afectan al organismo, causando enfermedades cerebrales mortales como la de Creutzfeldt-Jakob.
Los autores, del Massachusetts Institute of Technology (Estados Unidos), muestran que un complejo de proteínas conocido como proteasoma está implicado en la acumulación de priones en el interior de las células, de modo que pueden matarlas, y que esta acumulaciónprovoca la formación de un raro tipo de prión llamado PrPSc, que aunque no es capaz de destruir las células por sí mismo, provoca que otros priones normales que se encuentran en las células cambien de forma y se conviertan en anómalos.
Pero la investigación también ha descubierto que una clase de fármacos que se está estudiando como antitumorales podría promover el desarrollo de enfermedades priónicas. Se refieren a los inhibidores de la proteasoma, agentes que bloquean la acción de este complejo proteínico y que pueden intervenir en el mecanismo de transformación de priones normales en anómalos.
Sciencexpress 2002;10.1126/science.1073619,1073725
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