Existen muy pocos estudios sobre la prevalencia de la incontinecia fecal (IF) en la población general. La prevalencia en los menores de 65 años ha sido estimada en 0,7% al 0,9%. En los ³60 años, grupo etario donde más se han concentrado los estudios, la prevalencia asciende al 3,1% a 8,2%, aunque la mayoría de ellos se han realizado con muestras pequeñas. Existe una asociación importante entre la mayor edad y la incontinencia fecal, siendo el riesgo mayor entre las personas ³85 años, sobre todo en personas con cuidados institucionalizados.
En la actualidad, los trabajos publicados indican que el mayor riesgo lo tienen las mujeres, siendo la causa principal los partos. Los autores informan que tres estudios realizados en sujetos de ³65 no hubo diferencias entre la alta prevalencia de hombres y mujeres. Luego de aclarar la diferencia entre incontinencia anal (incotinencia de heces sólidas o líquidas o flatulencia) e IF (solo incontinencia de heces sólidas o líquidas) los autores comentan los hallazgos de un trabajo en el que el sexo femenino es un factor de riesgo independiente de incontinencia anal, mientras que en otro trabajo consultado se comprobó que los hombres tenían preponderancia de IF, contrariamente a lo que sucede en las mujeres de 15 a 64 años.
La IF no pone en riesgo la vida y muchas personas solo se sienten enfermas cuando los síntomas alteran su bienestar y las actividades de la vida diaria. En este trabajo, los autores estudiaron la prevalencia de la IF en los adultos que viven en la comunidad en términos de frecuencia de la pérdida evacuatoria, el grado de suciedad que ocasiona, y el nivel sobre el impacto en la calidad de vida.
Método:
Se envió un cuestionario confidencial por correo a 15.904 sujetos de 40 años o más. La muestra se eligió al azar, entre los pacientes del Leicestershire Health Authority. Los que no respondieron fueron derivados a un segundo cuestionario dos semanas después. Las cartas de presentación fueron enviadas al médico personal o a un miembro del equipo de investigación, dependiendo de la preferencia de la participación en la práctica general. El cuestionario incluyó preguntas sobre la salud general, síntomas urinarios e intestinales, el impacto de los síntomas sobre la calidad de vida y las características demográficas y los respondedores debían informar sobre los síntomas del último año.
Traducción y comentario: Dra. Marta Papponetti. Especialista en Medicina Interna. Docente Autorizada de la UBA.