La infección perinatal de HBV  (virus de la hepatitis B) es causada por la exposición percutánea o  permucosa de sangre materna, fluido amniótico o secreciones vaginales que contienen HBV. Los determinantes mayores de riesgo de transmisión son la concentración de HBV ADN y la presencia del antígeno "e" del virus (HBeAg) en el suero materno. Sin la immunoprofilaxis apropiada y oportuna, los neonatos nacidos de mujeres que son HBeAg-positivas tiene un riesgo de infección perinatal mayor al 85%.
 
La ruptura prematura de membrana ocurre en 8 a 10% de embarazos. Cuando la ruptura prematura de membranas (RPM) ocurre al término, el 70% de mujeres empiezan el trabajo de parto espontáneamente dentro de 24 horas y el 95% lo hace dentro de las 72 horas. Ningún estudio publicado ha evaluado el riesgo de infección perinatal por HBV directamente en las mujeres con RPM. Aunque los estudios de la efectividad de la immunoprofilaxis pasiva-activa no han excluido a las mujeres específicamente con RPM, el subconjunto que analiza a los infantes nacidos delas mujeres con el RPM no se ha informado. 
 
Algunos obstetras defienden la inducción inmediata del trabajo de parto para todas las mujeres en donde la RPM se produce al término, citando estudios que demuestran un riesgo aumentado de corioamnionitis y endometritis así como la preferencia materna para la inducción comparada con la conducta expectante. Sin embargo, los que adoptan una conducta expectante aseguran que no existe riesgo aumentado de infección perinatal por HBV.
 
Primero, la mayoría de las mujeres habrá parido dentro de 48 horas después de la ruptura de membranas y la eficacia de la immunoprofilaxis  con gammaglobulina inmune (HBIG) previniendo la infección perinatal es del 71 al 87% cuando se da dentro de las 48 horas del nacimiento. La suma de la vacuna de la hepatitis B a la immunoprofilaxis con HBIG dentro de las 48 horas probablemente aumenta significativamente la eficacia. La eficacia de la vacuna en la prevención de la infección por HBV cuando se aplica junto a la inmunoglobulina dentro de las primeras 24 horas del parto es del 85 al 95%. Es desconocida si la efectividad de la inmunoprofilaxis en niños nacidos de madres con RPM tomando una conducta expectante mas allá de las 48 horas, pero el beneficio puede inferirse por la evidencia disponible en la efectividad de immunoprofilaxis para otras exposiciones al HBV. La immunoprofilaxis con HBIG sola, es decir, sin la vacunación con vacuna de hepatitis B, cuando se da dentro de los 7 días de la exposición a un contacto percutáneo o sexual de HBV es eficaz por lo menos en un 70 a 80% previniendo la infección. La vacuna de contra la hepatitis B proporciona ciertamente un beneficio adicional.
 
El tiempo entre el inicio de la RPM y el nacimiento no puede ser un factor significante en la transmisión de HBV porque la exposición fetal al HBV-contenido en los fluidos antes de la trabajo de parto activo es probablemente mínima. Microtransfusiónes entre la madre y el niño parecen ser determinadas por el trabajo de parto activo. Un estudio demostró el fracaso de la immunoprofilaxis, probablemente causado por la infección intrauterina, en los infantes nacido de tres mujeres con amenaza de parto prematuro y/o amenaza de aborto que dieron a luz después de muchas semanas.

Otro estudio no encontró ningún HBV ADN perceptible en el fluido amniótico de 47 mujeres que fueron sometidas a  amniocentesis. Este procedimiento tiene un potencial para introducir sangre maternal en la circulación fetal muchas semanas antes del immunoprofilaxis, pero por lo menos otros tres estudios han encontrado que el riesgo de transmisión de HBV durante la amniocentesis es probable muy bajo.
 
Los resultados de estudios diseñados para evaluar el papel de cesárea electiva en la prevención de la infección perinatal de HBV han sido contradictorios, aunque ningún subconjunto analiza las mujeres con RPM se informó en estos estudios. La cesárea electiva para prevenir la infección de HBV perinatal no se ha recomendado. 
 
Finalmente los fracasos de la immunoprofiaxis pueden ser causados por una variedad de otras razones como ser, altas concentraciones maternas del virus.
La infección de HBV en el útero, sugirió por la presencia de hepatitis B aparecen el antígeno (HBsAg) en la sangre periférica del infante al nacimiento, se estima para causar un tercio de fracasos del immunoprophylaxis por lo menos. La pobre respuesta a la vacuna con la transmisión subsecuente de la madre u otros durante la niñez también es responsable de algunos fracasos en la immunoprofilaxis. La infección con HBV con variantes de HBsAg que también escapan la neutralización por los anticuerpos vacuna-inducido y HBIG puede ser responsable de los fracasos. 
 
En el resumen, los autores concluyen que basado en la evidencia disponible, la presencia de infección de HBV crónica en las mujeres embarazadas con RPM no debe influir significativamente en las decisiones del manejo obstétrico. Las recomendaciones para el manejo subsecuente del infante nacido de una mujer HBsAg-positiva están disponibles. El infante debe darse la vacuna de hepatitis B y HBIG dentro de las 12 horas del nacimiento y deben completarse las tres dosis de vacuna a  los 6 meses de edad. Deben realizarse postvacunación, serología a los 9 y 15 meses de edad, es decir el anti-HBs y HBsAg, asegurando que esa vacunación tuvo éxito.

* Artículo comentado por el Dr. Edgardo Checcacci, Editor responsable de IntraMed en la especialidad de Pediatría