La información es un componente esencial para cualquier programa de Salud Publica, y cuanto más para la divulgación sobre los peligros del tabaco, una pandemia creada por el hombre, la cual en nuestro país no es suficiente para hacer desaparecer milagrosamente esta práctica. Para ello se necesitan leyes, educación y la acción mancomunada de la sociedad.

Sin embargo, una prueba de que la divulgación es útil, aunque con un efecto opuesto al perseguido por la lucha antitabáquica, es el permanente embate publicitario de las compañías tabacaleras y fabricantes de cigarrillos, que atenta contra: la legión de fumadores deseosos de abandonar la adicción, los no fumadores en riesgo de adquirir el hábito, los fumadores pasivos y los responsables de la Salud Pública en su lucha contra el tabaquismo.

Lo que aparece a simple vista es que los damnificados y los interesados en la lucha antitabáquica han dejado libre uno de los campos de batalla más eficaces -el área de la comunicación- a uno solo de los contendientes, las empresas comerciales.

No es nada ilógico pensar que los fumadores que desean abandonar el tabaquismo, los individuos propensos a adquirirlo (léase sobre todo adolescentes) y secundariamente los indefensos fumadores pasivos, también pueden beneficiarse con los estímulos persuasivos para dejar de fumar provenientes de cualquier medio de comunicación masiva, siempre que sean emitidos en forma permanente.

Un pedido de la OMS (Organización Mundial de la Salud) a los medios masivos de comunicación, dice textualmente: "El apoyo de los medios de comunicación para divulgar las lecciones aprendidas y unir los esfuerzos de las personas en todo el mundo es muy importante para lograr el éxito en nuestra lucha contra el uso del tabaco, la más dañina de las epidemias que el hombre ha creado".

El apoyo solicitado por la OMS puede lograrse si los comunicadores sociales, los periodistas, los médicos y los responsables de los medios masivos de comunicación ponen su empeño en que los mensajes antitabáquicos consigan un lugar en esos medios,  y en ellos permanezcan.

Además de las medidas preventivas y terapéuticas conocidas, las autoridades tienen en sus manos un elemento muy importante para ayudar a los fumadores tanto activos como pasivos y es la prohibición de fumar en los lugares públicos, pero esto también requiere de un gran apoyo de las comunicaciones, para conseguir la adhesión de la comunidad.

Pareciera que en el momento actual de la Argentina, cuando la recesión se observa en todos los campos, hablar de gastar dinero en este tipo de campañas es una utopía, pero habrá que encontrar alternativas para que el principio básico del pedido de la OMS no sea desoído: comunicar masivamente para combatir la más dañina de las epidemias que el hombre ha creado.

En este sentido, para el "Día Mundial sin Tabaco", que fue creado por la OMS en la 42ª Asamblea Mundial de la Salud de 1989 para ser conmemorado todos los 31 de mayo,  se patrocinan diferentes temas, lemas y otras  actividades antitabáquicas destinadas a combatir esta Pandemia, que en todo el mundo es causa de millones de muertes e incapacidades cada año. Sumándose a esta campaña de la OMS y con el objeto de promover la prevención de esta adicción que se adquiere a temprana edad, el lema para este año propuesto por la Secretaria de Salud y de Educación del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires a través de las autoridades del Programa de Lucha Antitabáquica, ha sido: " Deporte Libre de Humo - Juega Limpio" 
 
Se invitó a participar con trabajos, canciones y proyectos,  a los establecimientos educativos del Gobierno de la Ciudad.  Los jóvenes han expresado en estas obras sus conocimientos, preocupación  y advertencias sobre esta enfermedad tan alarmante en este nuevo milenio. Estas actividades no solo se desarrollaron el día 31 de mayo sino que correspondieron al inicio de las actividades de prevención educativa que se desarrollarán en las escuelas durante todo el año lectivo, para culminar el 21 de noviembre "Dia Mundial del Aire Puro". 

* Especialista en Medicina Interna. Docente Autorizada de la UBA. Secretaria Científica de AIMI (Asociación Interdisciplinaria de Medicina Interna)