Explican que el VIH infecta a las células inmunitarias conocidas como NK (natural killer). "No sólo infecta a estas células, sino que siguen infectadas incluso bajo tratamiento antirretroviral", explica en "Proceedings of the National Academy of Sciences" el Dr. George N. Pavlakis, añadiendo que estas células constituyen un importante escondite para el virus.

Desde hace un tiempo se sabe que el VIH se esconde en otras células inmunes, los linfocitos T, permaneciendo en estado latente cuando el paciente recibe tratamiento.

En la nueva investigación se estudió a 10 pacientes seropositivos que nunca habían recibido tratamiento. Una terapia combinada agresiva redujo dramáticamente la carga viral hasta niveles indetectables. Pero no eliminó el virus en los linfocitos NK ni en los linfocitos T.

El hallazgo supone un nuevo obstáculo al objetivo de erradicar el virus del organismo. "Sin embargo  señala el Dr. Pavlakis-, la esperanza es que seamos capaces de usar esta nueva información para bien. Por ejemplo, que podamos en el futuro individualizar los tratamientos con el fin de suprimir el virus de estas células".

En la actualidad ya se investiga la acción de diferentes fármacos sobre el VIH escondido en los linfocitos NK, y ya se ha observado que los inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de los nucleósidos parecen tener algún efecto.

Webs Relacionadas
 Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov/