Un equipo de investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona ha logrado curar por primera vez a ratones con diabetes tipo 1. Aunque se trataba de animales transgénicos, los investigadores confían en que pronto se disponga de un procedimiento de terapia génica basado en su descubrimiento que cure ratones no transgénicos con diabetes tipo 1 y, al cabo de unos años, también al ser humano. El estudio se publica en el "Journal of Clinical Investigation".

El equipo, dirigido por la profesora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UAB, Fátima Bosch, ha estudiado el efecto de la proteína IGF-I en los roedores diabéticos. Para ello han utilizado ratones modificados genéticamente con la intención de que las células beta del páncreas produjeran IGF-I, y han comparado la evolución de la enfermedad en estos animales en el ratones normales.

Los resultados muestran que en los roedores transgénicos con el gen que codifica la IGF-I activado en las células beta, la inducción de la diabetes experimental conduce a la replicación de estas células, se contrarresta su muerte celular programada y se induce a las células madre residentes en los conductos del páncreas para que se conviertan en células beta productoras de insulina. Como resultado de todos estos efectos, los ratones se recuperan completamente de la enfermedad, restableciendo sus concentraciones de glucosa en sangre a niveles normales.

Los autores han experimentado con la citada proteína porque ya habían obtenido excelentes resultados en experimentos in vitro.

Según explican, se trata de la primera vez que se demuestra que la diabetes tipo 1 puede curarse, lo que puede suponer una gran ventaja frente a otras terapias que se investigan en la actualidad, como el trasplante de islotes pancreáticos o de células beta cultivadas en el laboratorio. Además, en la terapia desarrollada por el equipo de la UAB, el efecto de la IGF-I no tiene lugar hasta que el animal experimenta una destrucción de las células beta, por lo cual los ratones transgénicos no diabéticos son perfectamente normales.

Webs Relacionadas
Universitat Autònoma de Barcelona
http://www.uab.es/
Journal of Clinical Investigation
http://www.jci.org/