La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad de progresión lenta que tiene una evolución de unos 30 a 40 años. Aunque en general los síntomas aparecen en la quinta o sexta década de la vida, pueden ocurrir más temprano, sobre todo en las mujeres. En Estados Unidos es la cuarta causa de muerte y sigue al tope entre las 10 causas de muerte, cada vez con mayor prevalencia.

La EPOC incluye enfermedades como la bronquitis asmática, la bronquitis crónica y el enfisema. En este artículo, el cual constituye la segunda parte de una serie de artículos sobre EPOC en los cuales se analizaron la epidemiología, las manifestaciones clínicas, la evolución y el diagnóstico. En esta parte, se revisa el manejo de la EPOC leve, moderada y grave, principalmente referente al mantenimiento de los pacientes en diversas etapas de su enfermedad.