Desde hace tiempo se asocia el oxígeno reactivo  producto del metabolismo celular- al daño celular. Los autores explican que distintos tipos de células tumorales humanas han mostrado tener niveles elevados de oxígeno reactivo, por lo que los científicos creen que desempeña algún papel en el crecimiento tumoral.

Hace dos años, el mismo equipo descubrió la familia de enzimas a la que pertenece la Nox1 y clonaron el gen que la codifica. Introducido en células de ratón, observaron que estas células tomaban la apariencia de células cancerosas y comenzaban a dividirse más rápidamente que las normales. Al inyectar esas células en ratones desencadenaban cáncer.

En la nueva investigación han comprobado, además, que esta enzima desencadena la formación de nuevos vasos sanguíneos que nutren los tumores, lo que facilita su crecimiento y extensión.

La buena noticia es que, según los autores, el crecimiento de las células tumorales que expresan Nox1 puede reducirse mediante el uso de quimioterapia, cuya efectividad se aumenta inhibiendo la actividad de la enzima o disminuyendo los niveles de peróxido de hidrógeno.

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Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/