En este trabajo, que recoge el "Journal of Neurochemistry", los investigadores alimentaron a un grupo de ratones con una dieta que incluía ácido fólico, mientras que la de otro grupo carecía de esta vitamina. Además, administraron a los animales una cantidad moderada de MPTP (metil-fenil-tetrahidropiridina), una sustancia que causa síntomas parecidos al Parkinson.

Los científicos observaron que en los ratones alimentados con ácido fólico el MPTP causó sólo síntomas leves de la patología, pero los alimentados con la dieta que carecía del mismo desarrollaron síntomas graves parecidos al Parkinson. Asimismo, los primeros presentaban niveles elevados de homocisteína en sangre y en el cerebro, por lo que los autores sospechan que estos niveles incrementados de homocisteína en el cerebro provocan daño en el ADN en las células nerviosas de la substantia nigra, la estructura cerebral que produce dopamina.

La pérdida de dopamina conduce a la disfunción neuronal que desemboca en la incapacidad de los pacientes para controlar sus movimientos. En los ratones alimentados con cantidades adecuadas de folato, las células productoras de dopamina fueron capaces de reparar el ADN dañado y neutralizar los efectos adversos de la homocisteína, pero ello no ocurrió en los ratones que no recibieron folato.

Webs Relacionadas
National Institute on Aging 
http://www.nia.nih.gov/
Journal of Neurochemistry 
http://intl.jneurochem.org/