La varicela materna en el periodo perinatal implica un alto riesgo para los recién nacidos de padecer una forma severa con una mortalidad de hasta un 30%. Esta mayor severidad se atribuye a un pasaje importante de virus trasplacentario en ausencia de anticuerpos protectores maternos.

 El momento de la infección materna en relación al parto determina el riesgo para el recién nacido.

- La infección que ha comenzado más de 7 días antes del parto asegura un pasaje trasplacentario adecuado de anticuerpos específicos protectores.

- La infección que ha comenzado menos de 7 días antes de parto pone al recién nacido en riesgo de padecer una varicela neonatal severa. La inmunización pasiva mediante la utilización de gammaglobulina  específica inmediatamente después del parto la previene o atenúa.

- La varicela materna que comienza 1 o 2 días después del parto también se asocia con un riesgo aumentado para el recién nacido.

Los niños de madres sero negativas expuestos post natalmente a la varicela hasta  los 28 días después del parto tienen un riesgo aumentado de padecer una enfermedad severa en relación a niños mayores. Si la madre desarrolla la varicela post natalmente su recién nacido es, evidentemente, 0 negativo.

Recomendaciones:

 - La gammaglobulina especifica se indica en el recién nacidos cuya madre desarrolla varicela 7 días antes del parto o los primeros 28 días después del mismo.

 - Debe ser suministrada al recién nacido lo más pronto posible después del parto o exposición (dentro de las 72 horas).

 - El herpes zoster materno no es indicación para su administración al recién nacido.

 - El seguimiento clínico de los recién nacidos que la han recibido es esencial. Deben ser internados si se desarrolla cualquier erupción ya que la varicela severa puede ocurrir pese a la inmunización pasiva.

 - El aciclovir endovenoso debe ser administrado en: a) recién nacidos con varicela que no están en buen estado general (mala alimentación, taquipneas) hayan o no recibido inmunoglobulina especifica, b) cualquier recién nacido de alto riesgo que desarrolle varicela  y no haya recibido inmunoglobulina especifica, y c) los recién nacidos inmunocomprometidos que desarrollan varicela (prematuros, recién nacidos tratados con corticoides).

 - El aciclovir profiláctico de rutina sumado a la inmunoglobulina especifica no se recomienda en los neonatos por falta de evidencia de su utilidad.

 - La alimentación al pecho de los recién nacidos infectados o expuestos debe ser alentada.

 - Una madre y/o su recién nacido con vesículas activas deben ser  aislados de otras madres y recién nacidos, pero una madre infectada no necesita ser aislada de su propio hijo.