El diagnóstico y el manejo del SII presentan un desafío muy importante para los médicos de atención primaria. El SII es un trastorno caracterizado por dolor abdominal, meteorismo y alteraciones en la defecación, cuya presentación sigue siendo la afección más común encontrada por los gastroenterólogos. Su incidencia en la población general es 15% a 20%,  dependiendo su prevalencia de los criterios utilizados para su definición, teniendo en cuenta que los trastornos funcionales del intestino abarcan el 50% de las visitas al consultorio especializado.

Debido a la falta de marcadores bioquímicos o estructurales para la identificación de a los pacientes con SII, en la actualidad su diagnóstico se basa en la presencia de síntomas típicos y resultados negativos, lo que limita la evaluación diagnóstica. Los criterios aceptados hasta el momento, de valor limitado, incluyen los criterios Rome I y Rome II y de Manning. Existen varios algoritmos como el de Schmulson y Chang y muchas guías diagnósticas, pero destinadas a los especialistas y que no reflejan las necesidades de los equipos médicos de atención primaria. Por este motivo, los autores evaluaron sistemáticamente los criterios diagnósticos existentes y combinaron la evidencia con la opinión de expertos para confeccionar una guía basada tanto en la evidencia como en el consenso, con el fin de enfocar el diagnóstico de los pacientes con sospecha de SII.