Los marcadores circulantes que indican la inestabilidad de las placas arterioescleróticas podrían poseer un valor diagnóstico en la angina inestable o en el infarto agudo de miocardio. A partir de una investigación llevada a cabo por investigadores norteamericanos y dinamarqueses, se evaluó la proteína A plasmática asociada con el embarazo (PAPP-A), una metaloproteinasa potencialmente proarterioesclerótica, como marcador de los síndromes coronarios agudos.

Durante el estudio, los investigadores examinaron el nivel de expresión de 8 placas coronarias inestables y de 4 placas estables provenientes de 8 pacientes que habían fallecido repentinamente por causas cardíacas. Además, evaluaron los niveles de circulación de PAPP-A, la proteína C reactiva y el factor de crecimiento tipo insulina (IGF-I) en 17 pacientes con infarto agudo de miocardio, 20 con angina inestable, 19 con angina estable y 13 controles sin arterioesclerosis.

Los investigadores hallaron que la PAPP-A fue expresada de manera abundante en células plaquetarias y en la matriz extracelular de las placas inestables erosionadas y quebradas; sin embargo, no ocurrió los mismo en las placas estables. Los niveles de circulación de PAPP-A fueron significativamente más elevados en pacientes con angina inestable o con infarto de miocardio agudo que en sujetos con angina estable y sujetos controles (P < 0.001). Un valor umbral de PAPP-A de 10 mIU por litro identificó pacientes que padecían síndromes coronarios agudos con una sensibilidad del 89.2%. Los niveles de PAPP-A correlacionaron con los niveles de la proteína C reactiva y libres de IGF-I, pero no correlacionaron con los marcadores de la lesión del miocardio (tropopina I y la isoforma MB de la cinasa de creatina).

Los investigadores creen que la PAPP-A está presente en las placas inestables y sus niveles de circulación son elevados en los síndromes coronarios agudos; estos valores incrementados podrían reflejar la inestabilidad de las placas arterioescleróticas. La PAPP-P es un marcador nuevo de la angina inestable y del infarto de miocardio agudo.