A pesar de que el nervio de la cuerda del tímpano (CNT) es frecuentemente dañado durante la timpanoplastía, hasta la actualidad son pocos los estudios que han evaluado los síntomas de los pacientes y la función gustativa. Recientemente, un grupo de investigadores japoneses estudió los síntomas de los pacientes y la recuperación funcional del gusto luego de una cirugía que utilizó electrogustometría (EGM).

Los investigadores llevaron acabo un estudio prospectivo en el que fueron analizados 163 oídos  de 156 pacientes, que habían sido sometidos a una cirugía del oído medio entre abril del año 1997 y diciembre del año 1999. Los investigadores observaron 18 oídos con enfermedades no inflamatorias, 80 con otitis media crónica y 65 con colesteatoma. Las funciones gustativas de los pacientes fueron examinadas 2 días antes de la cirugía, luego de 2 semanas y a los 6 meses de la misma. Los investigadores registraron los problemas gustativos experimentados antes y después de la cirugía del oído medio y la relación a la edad y el índice de recuperación de la función del CTN.

Dos semanas después de la cirugía, el umbral promedio señalado por la EGM fue elevado en todos los grupos, a pesar de la preservación del CNT o una parte del mismo. El entumencimiento de la lengua y los disturbios gustativos fueron más frecuentes en pacientes con preservación del CTN  que en aquellos con una parte del mismo (P = .008 y P = .001, respectivamente). Seis meses después de la cirugía, los pacientes con preservación del CNT mostraron un índice de recuperación del umbral de EGM del 83% en los sujetos que tenían 20 años de edad o más jóvenes (P = .008 comparado con dos grupos de mayor edad), del 53% en aquellos que tenían entre 21 hasta 40 años y el 44% en aquellos cuya edad oscilaba entre los 41 y los 60 años.

Los investigadores creen que la edad es un factor importante para la recuperación de la función gustativa posterior a una cirugía del oído medio.