Se han presentado reportes esporádicos acerca de la mortalidad perioperatoria asociada con una artroplastía total de rodilla. A partir de un reciente estudio, un grupo de investigadores norteamericanos ha intentado determinar los factores de riesgo para dicha mortalidad.

Durante la investigación se realizó una revisión asistida por computadora de los registros de 22.540 pacientes consecutivos que habían sido sometidos a una artroplastía total de rodilla entre el año 1969 y el año 1997, para identificar a todos aquellos pacientes que habían fallecido dentro de los 30 días luego del procedimiento. Los investigadores desarrollaron un análisis detallado de los registros médicos, quirúrgicos, anestésicos y patológicos de los pacientes y la mortalidad fue determidada de acuerdo a la edad, el sexo, el diagnóstico y el método de fijación.

El índice de mortalidad dentro de los 30 días luego de la operación fue del 0.21% (47 de los 22.540). Todas las muertes ocurrieron en el grupo de 18.810 pacientes que habían recibido un implante cementado y no se registraron muertes entre los 3.730 pacientes que habían recibido un implante no cementado (p < 0.0001). El índice de mortalidad fue del 0.24% (43 de 18.165) luego de una artroplastía primaria y del 0.09% (4 de 4.375) luego de una artroplastía de revisión (p < 0.0003). Tres pacientes (0.01%) fallecieron durante la operación. Un total de 43 de los 47 pacientes que fallecieron tenían antecedentes de una enfermedad cardiovascular y/o pulmonar preexistente. La artroplastía total de rodilla bilateral simultánea estuvo asociada con un índice significativamente mayor de mortalidad preoperatoria (p < 0.002).

Los factores que estuvieron asociados con una mortalidad significativamente incrementada luego de una artroplastía total de rodilla incluyeron una edad mayor de 70 años, cirugía de rodilla primaria (en comparación con la de revisión), uso de prótesis cementadas, enfermedad cardiopulmonar preexistente y una artroplastía bilateral simultánea.