Los autores comienzan su introducción recordando que la NAC es la principal causa de muerte tanto en los países desarrollados como los que están en vías de desarrollo y que su incidencia anual varía entre 1% y 12%. Sin embargo, dicen, en la práctica clínica no se realizan pruebas microbiológicas de rutina y la mayoría de los trabajos que estudian su etiología han demostrado que el S. pneumoniae sigue siendo la primera causa de NAC. En cuanto a los otros patógenos responsables, como la Legionella penumophila, las Klebsiellas y el H. Influenzae siguen siendo los patógenos que le siguen en frecuencia. En cambio, los virus y la Chlamydia penumoniae se presentan con mayor frecuencia entre los pacientes ambulatorios.

 En la actualidad, dicen los autores, la norma es la prescripción empírica de antibióticos, para la cual se siguen diversas guías que han sido confeccionadas para facilitar dicho tratamiento en la práctica clínica, basadas en la clasificación de los pacientes según su edad, las comorbilidades y la severidad de la enfermedad.